Nueva York impulsa plan para cinco nuevas centrales nucleares

Proyecto de la gobernación genera apoyo por la energía limpia y críticas por sus costos

La gobernadora Kathy Hochul puso en marcha una de las iniciativas energéticas más ambiciosas de Nueva York en décadas al activar el proceso para desarrollar hasta cinco gigavatios de nueva capacidad nuclear avanzada, un plan que busca garantizar el suministro eléctrico libre de emisiones, pero que ya enfrenta críticas por su costo, el tiempo requerido para su ejecución y la incertidumbre sobre su viabilidad económica. 

La propuesta forma parte de la estrategia energética presentada por Hochul durante su discurso sobre el Estado de Nueva York de 2026. El objetivo es construir una base de generación nuclear capaz de sostener el crecimiento de la demanda eléctrica derivada de la electrificación del transporte, la industria y los centros de datos, sin incrementar las emisiones de carbono. 

Plan para alcanzar 8.4 gigavatios de energía nuclear

El proyecto contempla añadir cuatro gigavatios de nueva generación nuclear a la iniciativa previamente encomendada a la New York Power Authority (NYPA) para desarrollar al menos un gigavatio en el norte del estado. Sumados a los 3.4 gigavatios de capacidad nuclear actualmente en funcionamiento, la meta es alcanzar una infraestructura de 8.4 gigavatios de electricidad libre de emisiones, denominada Nuclear Reliability Backbone. 

Como parte del proceso, la Public Service Commission abrió un procedimiento para evaluar mecanismos regulatorios, modelos de financiamiento, selección tecnológica y posibles incentivos que permitan desarrollar los futuros reactores avanzados.

Paralelamente, NYPA inició convocatorias para identificar desarrolladores especializados y lanzó un programa de formación laboral dotado con 40 millones de dólares para preparar personal técnico destinado a la nueva industria nuclear. 

Argumentos del Gobierno estatal

Según la administración de Kathy Hochul, la energía nuclear será necesaria para mantener la estabilidad del sistema eléctrico mientras aumenta el consumo de electricidad y continúa el retiro gradual de plantas que utilizan combustibles fósiles.

El Gobierno sostiene que la generación nuclear puede complementar las energías renovables al producir electricidad de forma continua durante las 24 horas. 

Además, la gobernación afirma que el plan contribuirá a preservar la confiabilidad de la red eléctrica, contener los costos energéticos a largo plazo y avanzar hacia las metas estatales de reducción de emisiones. 

Las principales críticas al proyecto

El anuncio también ha generado cuestionamientos. Entre las observaciones recogidas durante el proceso de elaboración de la política energética figuran las dudas sobre los elevados costos de construcción de nuevas centrales nucleares, los largos plazos necesarios para completar este tipo de obras y los riesgos financieros asociados a proyectos de gran escala.

El documento de opciones elaborado por NYSERDA y el Department of Public Service identifica precisamente esos desafíos como parte del análisis previo al desarrollo de los nuevos reactores. 

Otro de los puntos debatidos es la necesidad de establecer mecanismos de apoyo financiero y de reducir las barreras regulatorias para que las tecnologías nucleares avanzadas puedan resultar comercialmente viables.

El estudio también examina alternativas para gestionar los riesgos del proyecto y definir el modelo de contratación más adecuado. 

Próximos pasos

La administración de Nueva York continuará durante los próximos meses con los estudios regulatorios, técnicos y económicos que definirán la viabilidad de las futuras plantas.

Solo después de ese proceso se determinarán las tecnologías, ubicaciones y mecanismos de financiamiento que permitirán convertir la propuesta en proyectos concretos, en medio de un debate que enfrenta las necesidades de seguridad energética con las preocupaciones sobre el costo y la ejecución de una de las mayores inversiones energéticas previstas por el Estado.