Mundial 2026 inicia con récord de participantes; Argentina defiende el título y España emerge como favorita

El torneo más grande de la historia arranca en México, Estados Unidos y Canadá con 48 selecciones y 104 partidos

Santo Domingo.- El Mundial de Fútbol 2026 comienza este jueves con un formato sin precedentes que reunirá a 48 selecciones en tres países anfitriones —México, Estados Unidos y Canadá— en la edición más extensa y global de la historia. La campeona vigente, Selección Argentina de Fútbol, intentará revalidar la corona conquistada en Catar, mientras que Selección de España llega como una de las principales aspirantes al título tras consolidarse entre las potencias del fútbol internacional.

La ceremonia inaugural se celebrará en el emblemático Estadio Azteca, escenario de algunos de los capítulos más memorables de la historia de los mundiales. El partido inaugural enfrentará a México y Sudáfrica, dando inicio a una competición que concluirá el 19 de julio en el MetLife Stadium tras la disputa de 104 encuentros.

La edición de 2026 marca varios hitos históricos. Será la primera Copa del Mundo organizada conjuntamente por tres países y la primera con 48 selecciones participantes, ampliando significativamente la representación de todas las confederaciones. Entre los debutantes destacan Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán.

Argentina busca romper una sequía histórica de campeones defensores

La Albiceleste intentará convertirse en la primera selección en retener el título mundial desde que Brasil logró la hazaña en 1962. Liderada por Lionel Messi, quien disputará su sexto Mundial a los 39 años, Argentina llega respaldada por la base del equipo que conquistó el campeonato en Catar 2022 y por su sólido desempeño en las eliminatorias sudamericanas.

La historia juega en contra de los campeones defensores. Desde el bicampeonato brasileño de 1958 y 1962, ninguna selección ha logrado repetir el éxito en la siguiente edición del torneo.

España llega con credenciales de candidata

Tras conquistar la Eurocopa y consolidar una generación liderada por Lamine Yamal, España afronta el torneo con expectativas elevadas. El equipo dirigido por Luis de la Fuente acumula una destacada racha de partidos oficiales sin conocer la derrota y cuenta con una plantilla que combina juventud, talento y experiencia.

La selección española buscará su segundo título mundial después del conseguido en Sudáfrica 2010, aunque deberá superar el desafío histórico de rendir bajo la presión de ser considerada favorita.

Francia, Brasil, Inglaterra y Portugal completan el grupo de aspirantes

Entre los principales candidatos también figura Selección de Francia, que vuelve a presentarse con una poderosa generación encabezada por Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé.

Por su parte, Selección de Inglaterra intentará poner fin a seis décadas de espera, mientras que Selección de Portugal confía en una generación liderada por Cristiano Ronaldo y jóvenes talentos como Vitinha y João Neves.

En Sudamérica, la gran esperanza vuelve a ser Selección de Brasil, ahora bajo la dirección técnica de Carlo Ancelotti y con figuras como Vinícius Júnior, Raphinha y Neymar.

Un Mundial marcado también por la geopolítica

La competición llega además rodeada de controversias derivadas de tensiones internacionales. La situación entre Estados Unidos e Irán ha generado dificultades para la expedición iraní y sus aficionados, mientras que diversas restricciones migratorias han provocado problemas logísticos para participantes y oficiales vinculados al torneo.

Con un formato ampliado, nuevas selecciones en escena y varias potencias aspirando al trofeo, el Mundial 2026 promete convertirse en uno de los campeonatos más competitivos y seguidos de la historia del fútbol

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