"Súper El Niño" o "Niño Godzilla": ¿Qué es y qué significa realmente este fenómeno?

Esto ocurre cuando las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial se calientan al menos 2 grados Celsius por encima de su promedio normal.

Por: Oliver Roosevelt Sánchez Guillén

En los últimos meses, el posible regreso del fenómeno de El Niño se ha convertido en un tema de conversación global. En los medios de comunicación ya es común escuchar términos alarmantes como “Súper El Niño” o “Niño Godzilla”, expresiones que suelen generar pánico e incertidumbre. Sin embargo, este tipo de eventos no es nuevo; el planeta ya los ha vivido y superado en varias ocasiones desde que se tienen registros históricos, siendo los periodos de 1982-1983, 1997-1998 y 2015-2016 los ejemplos más recientes.

De acuerdo con el informe más reciente del Centro de Predicción Climática de la NOAA, existe un 82% de probabilidad de que El Niño se establezca formalmente entre mayo y julio de 2026. Además, los expertos estiman en un 96% la probabilidad de que sus efectos se extiendan durante todo el invierno, prolongándose posiblemente hasta febrero de 2027. En términos sencillos, esto significa que despediremos el año 2026 e iniciaremos el 2027 bajo la influencia directa de este evento climático.

Los llamativos apodos de “Súper El Niño” o “Niño Godzilla” no son clasificaciones científicas, sino términos informales que se usan para describir un evento de El Niño de intensidad "muy fuerte". Esto ocurre cuando las aguas superficiales del océano Pacífico ecuatorial (en sus zonas central y oriental) se calientan al menos 2 grados Celsius por encima de su promedio normal. Para medir esta intensidad, los científicos monitorean áreas específicas del océano utilizando tecnología avanzada como boyas marinas, satélites y modelos meteorológicos de última generación.

La comunidad científica clasifica la intensidad de El Niño en cuatro niveles, dependiendo de qué tan alta sea la temperatura del agua por encima de lo habitual:

Débil: de 0.5 a 0.9 °C.

Moderado: de 1.0 a 1.4 °C.

Fuerte: de 1.5 a 1.9 °C.

Muy fuerte o intenso: igual o superior a los 2.0 °C.

El último evento catalogado como "intenso" ocurrió en el año 2015, provocando efectos globales drásticos que se tradujeron en sequías extremas en unas regiones e inundaciones catastróficas en otras.

Es fundamental comprender que cada evento de El Niño es único y sus impactos varían según la región y la época del año. Por ejemplo, en gran parte del Caribe, este fenómeno suele manifestarse entre junio y agosto con sequías, temperaturas notablemente más cálidas y una reducción en la actividad de huracanes.

Finalmente, los expertos aclaran que un fenómeno más intenso no causa automáticamente desastres más graves, sino que aumenta la probabilidad de que el clima se altere de forma importante. La historia nos lo demuestra: el evento de 1986-1987 fue clasificado como moderado, y aun así, sus efectos climáticos a nivel mundial resultaron ser extremos.

El autor de este artículo es divulgador científico, articulista y comunicador especializado en meteorología y sismología, y reside en Santiago de los Caballeros.