América Latina se estanca: CEPAL baja el crecimiento a 2,2%

El informe advierte sobre el impacto de las guerras y la inflación global

SANTIAGO – Las noticias para el bolsillo de la región no son las más alentadoras. La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) presentó hoy su actualización de proyecciones y el veredicto es claro: la región no termina de arrancar. El organismo ajustó su previsión de crecimiento para 2026 a un 2,2%, una décima menos de lo que se había previsto apenas en diciembre pasado.

Aunque parezca una variación mínima, el trasfondo es más complejo. No se trata solo de números, sino de un síntoma de "baja capacidad para crecer" que ya suma cuatro años consecutivos. De los 33 países que integran la región, 24 sufrirán una desaceleración, lo que confirma que el freno económico es una tendencia generalizada y no un caso aislado.

Un mundo que no ayuda

¿Por qué este pesimismo? El secretario de la CEPAL apunta directamente hacia afuera. El escenario internacional se ha vuelto un campo minado de incertidumbres. Las tensiones en Medio Oriente han disparado el precio del petróleo, que solo en las primeras semanas de abril subió un 74% respecto al cierre del año pasado.

Este encarecimiento del crudo actúa como un efecto dominó: sube el transporte, suben los insumos y, finalmente, se dispara el precio de los alimentos. Para colmo, socios comerciales clave como China, la Zona Euro e India están comprando menos, y el comercio mundial se está enfriando más rápido de lo esperado.

El consumo interno pierde fuerza

Dentro de casa las cosas tampoco fluyen. El consumo de las familias, que suele ser el motor de nuestras economías, está perdiendo fuerza. Si bien la inversión privada intenta asomar la cabeza, lo hace con una timidez que no alcanza para generar los empleos que la población necesita.

De hecho, se espera que la creación de empleo caiga del 1,5% al 1,1% este año. A esto se suma que la inflación mediana en la región superará el 3%, golpeando con especial fuerza a América del Sur, donde la inestabilidad de las monedas locales frente al dólar encarece cada producto importado.

Ganadores y perdedores en el mapa

El panorama, sin embargo, no es igual para todos. La CEPAL dibuja una región de contrastes:

• América del Sur: Se quedaría en un 2,4%, lastrada por la pérdida de dinamismo de sus gigantes.
• América Central: Crecería un 2,2%. Sin embargo, si sacamos de la ecuación a las golpeadas economías de Cuba y Haití, el resto de la subregión mostraría un rostro más saludable con un 3,9%.
• El Caribe: Es la cara brillante de la moneda con un 5,6%, aunque esta cifra tiene "truco": se debe casi exclusivamente al boom petrolero de Guyana. Sin ese país, el Caribe apenas rozaría el 1,2%.

El reto de dejar de ser vulnerables

El informe concluye con una advertencia que suena a déjà vu: América Latina sigue siendo demasiado vulnerable a lo que pasa fuera de sus fronteras. Mientras la región no logre fortalecer su productividad interna y movilizar recursos propios, seguirá a merced de que un conflicto en el otro lado del mundo o un ajuste de tasas en Estados Unidos le mueva el piso. La resiliencia no es solo una palabra de moda; para 2026, parece ser la única vía de supervivencia.