Advertencia: Economía dominicana navega en un mundo incierto

Conflictos, petróleo caro y dudas monetarias elevan riesgos

Santo Domingo. -La economía dominicana entra en 2026 con perspectivas positivas, pero en un escenario internacional cada vez más impredecible. Las tensiones geopolíticas en Medio Oriente, los cambios en la política comercial de Estados Unidos y las dudas sobre el rumbo de la política monetaria de ese país están reconfigurando el panorama global.

Ante ese contexto, el Banco Central de la República Dominicana (BCRD) ha puesto sobre la mesa un análisis de los principales factores que están alimentando la incertidumbre internacional y de cómo podrían afectar al país. La institución reconoce que, aunque los fundamentos económicos dominicanos siguen siendo sólidos, el nuevo entorno global plantea retos que no conviene ignorar.

Un mundo con más incertidumbre

Las proyecciones del Fondo Monetario Internacional apuntan a que la economía mundial crecerá alrededor de 3.3 % en 2026. La expansión estaría impulsada, sobre todo, por las economías avanzadas. Sin embargo, ese escenario podría cambiar si se intensifican las tensiones que hoy sacuden los mercados.

Uno de los indicadores que refleja ese nerviosismo es el índice de incertidumbre de política económica de Estados Unidos, que volvió a subir tras haber mostrado cierta calma en la segunda mitad de 2025. Detrás de ese repunte aparecen tres factores principales: el resurgimiento de conflictos geopolíticos, las disputas legales sobre los aranceles comerciales en Estados Unidos y las presiones políticas sobre la Reserva Federal.

Conflictos y energía más cara

Desde comienzos de 2026, el clima geopolítico se ha deteriorado con rapidez. La escalada de tensiones entre Estados Unidos, Israel e Irán ha incluido ataques directos en Teherán y represalias contra objetivos israelíes y bases estadounidenses en varios países del Golfo.

Ese escenario ha añadido presión a los mercados energéticos y al comercio marítimo internacional. También ha elevado la percepción de riesgo entre inversionistas y analistas, lo que tiende a enfriar las expectativas de crecimiento global.

Para la República Dominicana, la evolución del petróleo no es un asunto menor. En los últimos cinco años, la factura petrolera ha representado cerca del 17 % de las importaciones del país.

Después de varios meses de caída, impulsada por una mayor producción en Estados Unidos, el precio del crudo de Texas cerró el año pasado en torno a los 58 dólares por barril. Sin embargo, la nueva ola de conflictos lo llevó por encima de los 75 dólares en la primera semana de marzo.

El panorama podría complicarse aún más si el conflicto con Irán derivara en un cierre prolongado del estrecho de Ormuz, una de las rutas más importantes para el transporte mundial de petróleo.

El impacto en las cuentas externas

Las proyecciones del Banco Central parten de un escenario base en el que el petróleo promedia 60 dólares por barril durante 2026. Bajo ese supuesto, el déficit de cuenta corriente se ubicaría en 1.1 % del producto interno bruto.

Ese desequilibrio externo, según las estimaciones oficiales, sería cubierto completamente por inversión extranjera directa que podría alcanzar unos 5,150 millones de dólares este año, una señal de confianza de los inversionistas en la economía dominicana.

Pero el petróleo sigue siendo una variable clave. El Banco Central calcula que cada aumento de un dólar en el precio del crudo incrementa la factura petrolera nacional en unos 63.4 millones de dólares.

Si el precio promedio del petróleo fuera diez dólares más alto que el previsto, el país tendría que asumir un gasto adicional cercano a los 634 millones de dólares. En ese escenario, el déficit de cuenta corriente aumentaría casi medio punto del PIB.

No todo sería negativo. El alza del petróleo suele venir acompañada de subidas en el precio del oro, activo que los mercados buscan en tiempos de incertidumbre. Un mayor valor del metal podría compensar parte de ese impacto en las cuentas externas dominicanas.

Comercio internacional en revisión

La política comercial de Estados Unidos también atraviesa un momento de cambios. Una sentencia reciente de la Corte Suprema declaró inconstitucionales varios aranceles aplicados por el Ejecutivo bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional.

Como respuesta, la administración estadounidense anunció un arancel global del 10 %, con la posibilidad de elevarlo a 15 %, aplicable durante 150 días. La medida se sustenta en otra normativa comercial y podría ampliarse si el Gobierno recurre a mecanismos adicionales vinculados a seguridad nacional o prácticas comerciales consideradas desleales.

Para la República Dominicana, el impacto todavía es incierto. En teoría, un arancel aplicado de forma uniforme a todos los países no alteraría de manera significativa la competitividad relativa de las exportaciones dominicanas.

Sin embargo, el aumento de precios en el mercado estadounidense podría reducir la demanda de algunos productos. En el lado positivo, la Casa Blanca ha señalado que los textiles y prendas de vestir producidos bajo el acuerdo DR-CAFTA quedarían fuera de ese arancel, lo que protege una parte importante de las exportaciones de zonas francas.

La incógnita monetaria en Estados Unidos

Otro foco de incertidumbre proviene de la política monetaria estadounidense. Las tensiones entre la administración del presidente Donald Trump y el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, han alimentado las dudas sobre el rumbo de las tasas de interés.

Powell tiene previsto dejar el cargo en mayo, lo que abre una etapa de transición en el banco central más influyente del mundo. Aunque la nominación de Kevin Warsh fue bien recibida por los mercados, muchos analistas creen que la Reserva Federal mantendrá su cautela mientras la inflación no muestre señales claras de converger hacia su objetivo.

En ese contexto, los recortes de tasas de interés en Estados Unidos podrían tardar hasta la segunda mitad de 2026.

Un país mejor posicionado

A pesar de las turbulencias externas, la economía dominicana llega a este periodo con algunos puntos a favor. Uno de ellos es la reciente depreciación del dólar en los mercados internacionales, lo que ha permitido que el peso dominicano se aprecie cerca de un 5 % desde finales de 2025.

A eso se suma el flujo constante de divisas por turismo, remesas, exportaciones de zonas francas e inversión extranjera directa. Todo ello ha contribuido a mantener relativamente estable el tipo de cambio.

El país también ha logrado mejorar su perfil ante los inversionistas internacionales. El riesgo país se ha reducido y se mantiene en niveles históricamente bajos, incluso comparables con economías latinoamericanas que cuentan con grado de inversión.

Esa confianza se reflejó recientemente en una colocación de bonos soberanos por 2,750 millones de dólares, que recibió una fuerte demanda en los mercados internacionales.

Perspectivas para 2026

Pese al entorno incierto, las proyecciones del Banco Central apuntan a un crecimiento cercano al 4 % para la economía dominicana en 2026. Ese ritmo superaría el promedio estimado para América Latina, que ronda el 2.1 %.

La inflación, por su parte, podría mantenerse temporalmente cerca del límite superior del rango meta antes de converger gradualmente hacia el 4 % hacia el final del año.

El panorama, en resumen, combina oportunidades con riesgos. El dinamismo del turismo, la inversión extranjera y la recuperación de sectores clave podrían sostener el crecimiento. Pero la evolución del escenario internacional seguirá siendo determinante.

En un mundo más volátil, la prioridad seguirá siendo preservar la estabilidad macroeconómica y reaccionar con rapidez ante cualquier choque externo que amenace el rumbo de la economía dominicana.