Crisis de personas sin hogar en Nueva York alcanza cifra récord

El censo anual HOPE revela un aumento del 11% de la población en las calles

Un total de 4,991 personas pasaron la noche a la intemperie en calles, parques y estaciones del metro de Nueva York, marcando el incremento más severo de la población desamparada en más de una décadaa partir de los datos del último censo obligatorio ejecutado por el Departamento de Servicios Sociales (DSS), el cual refleja un repunte del 11% en comparación con el año anterior. 

Dicho incremento histórico desnuda las fallas estructurales de la asistencia social frente a una crisis habitacional sin precedentes en la metrópoli.

El impacto de las cifras en la intemperie

El monitoreo, conocido formalmente como el Homeless Outreach Population Estimate (HOPE), se encarga de medir de forma estricta a la población que sobrevive fuera de los albergues regulados. 

Aunque este indicador se situaba ligeramente por encima de los 4,500 damnificados durante el período anterior, el nuevo balance confirma una tendencia al alza que preocupa a las autoridades locales, sobre todo porque deja fuera de la ecuación a más de 82,000 ciudadanos que ya duermen bajo techo en la red asistencial pública.

Metodología y factores climáticos

La recolección de estadísticas de este programa amparado por las leyes de Estados Unidos suele programarse para la noche con las temperaturas más gélidas del invierno, con el propósito de evaluar la resistencia extrema de quienes rechazan la ayuda institucional. No obstante, las intensas olas de frío obligaron a posponer el despliegue operativo de enero a marzo. 

Esta variación hacia un clima sustancialmente más templado genera interrogantes legítimas entre los analistas, quienes sopesan si las condiciones amables distorsionaron el resultado al incentivar una mayor permanencia en los espacios públicos.

Cambios de estrategia en la gestión municipal

Frente al adverso panorama, la administración local impulsó una reestructuración de la capacidad operativa mediante la habilitación de unas 430 camas adicionales bajo la modalidad de Safe Havens. Estos centros de acogida destacan por ofrecer un modelo mucho más flexible y humano que los albergues tradicionales, eliminando barreras de acceso críticas como los toques de queda rígidos para incentivar la transición voluntaria desde el asfalto.

En paralelo, las brigadas municipales reactivaron los operativos de desmantelamiento de campamentos improvisados en las áreas críticas de la ciudad. El cambio sustancial en la política actual radica en el enfoque de intervención, ya que los desalojos ahora son coordinados de manera exclusiva por el Departamento de Servicios para Personas sin Hogar, desplazando la antigua tutela que ejercía el Departamento de Policía de Nueva York sobre estos procedimientos sensibles.

El contraste con otras metrópolis

Pese a la contundencia del repunte callejero, las autoridades recuerdan que el marco normativo neoyorquino mantiene blindado el histórico derecho al refugio, marcando una distancia considerable con la realidad de Los Ángeles o Portland. Mientras que en esas jurisdicciones de la costa oeste más del 60% de los desamparados duerme sin protección estatal, en el ecosistema neoyorquino la cifra de personas desprotegidas en la vía pública se mantiene por debajo del 5% del total general de afectados.

La comisionada de la entidad de asistencia, Erin Dalton, apuntó que la meta prioritaria del gobierno local es optimizar el acercamiento directo a los sectores vulnerables con alternativas habitacionales adaptadas a cada caso particular. 

Geográficamente, la problemática se intensificó en zonas específicas de Brooklyn y Manhattan, mientras que el volumen de usuarios pernoctando en los vagones y andenes subterráneos experimentó una contracción notable.

El descenso en el sistema de transporte masivo representa el nivel más bajo de ocupación informal registrado desde la crisis sanitaria de la Covid-19, un logro que coincide con el éxito de los equipos de intervención social en el primer trimestre, periodo en el que más de 300 individuos lograron formalizar su transición hacia viviendas permanentes. 

Sin embargo, el balance global del censo evidencia que la precariedad de la vivienda sigue siendo el desafío estructural más urgente de la administración, planteando la necesidad de acelerar políticas públicas de estabilización social a largo plazo que impidan que miles de ciudadanos continúen desprotegidos.

Cuantos latinos y dominicanos figuran como personas sin hogar?

En los registros oficiales de la ciudad de Nueva York, las estadísticas sobre personas sin hogar se desglosan por categorías raciales y étnicas generales, por lo que existe un dato preciso para la población latina, pero no un censo oficial específico para la comunidad dominicana.Office of the New York State Comptroller

Los datos disponibles se estructuran de la siguiente manera:

1. Población Latina / Hispana

Históricamente, los latinos han estado desproporcionadamente afectados por la crisis de vivienda en Nueva York, representando cerca del 32% al 37% de los jefes de familia en los albergues municipales. Amsterdam News

Sin embargo, debido a la crisis migratoria y la llegada masiva de solicitantes de asilo a partir de 2022, este porcentaje se disparó notablemente. De acuerdo con los balances más recientes procesados por organizaciones como la Coalición para los Sin Hogar y la Oficina del Contralor del Estado, la proporción de personas sin hogar de origen hispano ascendió al 55.5% del total del sistema de refugios. Wikipedia

Teniendo en cuenta que la población en los albergues del Departamento de Servicios Sociales (DSS) y del sistema municipal supera habitualmente las 120,000 e incluso las 130,000 personas en los picos de ocupación, se calcula que más de 70,000 personas de origen latino duermen cada noche en el sistema de refugios o a la intemperie en la Gran Manzana.

2. Población Dominicana 

El Departamento de Servicios para Personas sin Hogar (DHS) y el censo anual HOPE engloban a todos los ciudadanos de origen hispanohablante bajo la etiqueta única de "Hispano o Latino", sin segmentar por país de procedencia (como República Dominicana, Puerto Rico o México).

A pesar de la falta de un número exacto, los analistas sociales y las organizaciones comunitarias en los condados del Bronx y Manhattan (especialmente en vecindarios con alta densidad quisqueyana como Washington Heights) señalan que los dominicanos tienen una presencia significativa dentro de ese porcentaje de familias latinas afectadas debido a factores estructurales como:

• Ser el grupo inmigrante más numeroso de dicho vencindario (cerca de 400,000 personas nacidas en Quisqueya).
• El impacto de los desalojos y el encarecimiento crítico de los alquileres en los sectores de menores ingresos. National Alliance to End Homelessness

En resumen: Aunque se sabe con certeza que los latinos constituyen la mayoría absoluta de la población sin hogar en Nueva York hoy en día (55.5%), las autoridades locales no rastrean el origen nacional específico de los usuarios estables del sistema, imposibilitando dar una cifra aislada exclusiva para los dominicanos.