COI destinará US$140 millones en ayudas directas a atletas olímpicos

Nuevo fondo otorgará subvenciones de US$10,000 tras los Juegos Olímpicos

 El Comité Olímpico Internacional (COI) anunció la creación de un fondo de hasta US$140 millones para otorgar subvenciones directas a atletas olímpicos, una medida que beneficiará a cerca de 14,000 competidores de los Juegos de Invierno de Milán-Cortina 2026 y de los Juegos de Verano de Los Ángeles 2028.

La iniciativa permitirá que los deportistas elegibles soliciten ayudas individuales de US$10,000 después de participar en una cita olímpica, siempre que cumplan criterios de integridad establecidos por el organismo, entre ellos no haber incurrido en violaciones relacionadas con el dopaje.

Cambio de rumbo en la política olímpica

La decisión representa uno de los movimientos más significativos impulsados bajo la gestión de la presidenta del COI, Kirsty Coventry, quien cumple un año al frente de la organización.

Aunque el organismo insiste en que no se trata de premios en metálico, la medida responde a una demanda creciente de los atletas para recibir una mayor participación en los recursos generados por el movimiento olímpico.

Pau Gasol, miembro de la junta ejecutiva del COI y representante de los atletas, fue el encargado de presentar el programa. Según explicó, la primera fase estará dirigida a casi 2,900 deportistas que participaron en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026.

Posteriormente, unos 11,000 atletas previstos para competir en Los Ángeles 2028 podrán acceder a subvenciones que sumarían alrededor de US$110 millones.

Respuesta a una demanda histórica

Durante años, el debate sobre el pago de premios económicos en los Juegos Olímpicos generó divisiones dentro del movimiento deportivo internacional.

Uno de los principales impulsores de esa propuesta ha sido Sebastian Coe, presidente de World Athletics, organización que comenzó a entregar premios monetarios a campeones olímpicos de atletismo durante los Juegos de París 2024.

La federación internacional de atletismo incluso anunció que ampliará esos incentivos en Los Ángeles 2028 para incluir también a medallistas de plata y bronce.

Sin embargo, Coventry ha mantenido la posición de que los ingresos olímpicos no deben concentrarse únicamente en quienes alcanzan el podio, sino distribuirse de manera más amplia entre los atletas.

La dirigente reconoció que algunas declaraciones previas sobre la negativa del COI a establecer premios monetarios provocaron críticas entre deportistas, debido a que el nuevo plan aún se encontraba en fase confidencial.

Cómo funcionará el programa

Las solicitudes serán gestionadas a través de una plataforma digital desarrollada por el COI para apoyar a los atletas durante y después de sus carreras deportivas.

Una vez aprobados los fondos, los recursos serán canalizados mediante los comités olímpicos nacionales, que deberán demostrar que el dinero fue transferido directamente a los beneficiarios.

El programa estará abierto incluso a deportistas con altos ingresos provenientes de sus carreras profesionales, incluidos participantes de disciplinas como baloncesto, fútbol y hockey sobre hielo.

Una estrategia para el futuro olímpico

La nueva subvención forma parte de la agenda estratégica denominada “Preparados para el futuro”, diseñada para definir el rumbo del movimiento olímpico tras los doce años de liderazgo de Thomas Bach.

Durante la reunión celebrada en Lausana, los miembros del COI también aprobaron cambios en los procesos de selección de futuras sedes olímpicas y en los mecanismos para incorporar o excluir deportes y eventos de los programas de los Juegos.

Con este fondo, el organismo olímpico amplía su política de apoyo económico, complementando iniciativas como Solidaridad Olímpica, cuyo presupuesto asciende a US$650 millones para el ciclo que incluye los Juegos de Milán-Cortina 2026 y Los Ángeles 2028, reforzando así el respaldo financiero a miles de atletas en todo el mundo.