Portugal y Inglaterra ganan sus últimos amistosos antes del Mundial

Roberto Martínez cierra preparación con triunfo ante Nigeria

LEIRIA, ORLANDO (Enviados especiales EuropaPress). Portugal tuvo que sudar hasta el minuto 75 para resolver su último ensayo general antes del Mundial 2026. Un golazo de Francisco Conceicao salvó la noche discreta de figuras como Cristiano Ronaldo y Joao Felix, y le dio a los lusos un ajustado triunfo por 2-1 sobre Nigeria. Mientras tanto, en Florida, Inglaterra no dejó dudas: 3-0 a Costa Rica con actuación destacada de Jude Bellingham y Anthony Gordon. Ambos combinados, considerados entre los favoritos, debutan el próximo jueves 17 en el torneo que organizan Estados Unidos, México y Canadá.

El equipo dirigido por el español Roberto Martínez se adelantó temprano en el Estádio Dr. Magalhaes Pessoa de Leiria. Pedro Neto, con un disparo certero dentro del área, puso el 1-0 al minuto 23. La ventaja, sin embargo, duró apenas lo que tardó Akor Adams, delantero delSevilla, en empatar para una Nigeria que no estará en la cita mundialista pero que compitió sin complejos.

Sin chispa de las estrellas

La noche no fue brillante para el ataque portugués. Cristiano Ronaldo, Joao Felix y Vitinha se movieron sin encontrar la fluidez necesaria frente a una defensa nigeriana bien plantada. La sensación de empate rondó el estadio hasta que, a falta de cuarto de hora, apareció Francisco Conceicao. El extremo fabricó una acción individual de esas que valen un partido y desató la celebración lusa.

Con este resultado, Portugal cierra su preparación y viajará a Estados Unidos con la moral alta pero con deberes por hacer. Debutará el día 17 ante RD Congo en el Grupo K, donde luego enfrentará a Uzbekistán y Colombia.

Inglaterra disipa dudas bajo la tormenta

En Orlando, la historia fue distinta. Un fuerte temporal retrasó una hora el inicio del amistoso entre Inglaterra y Costa Rica en el Inter&Co Stadium. Pero una vez que el cielo se despejó, los 'Tres Leones' hicieron lo propio con su juego.

Thomas Tuchel mantuvo las probaturas, pero encontró una versión mucho más sólida que en encuentros anteriores. Anthony Gordon, reciente fichaje del FC Barcelona, fue el desequilibrio. El extremo generó la jugada del primer gol, que Declan Rice convirtió a los diez minutos, y después transformó un penalti en el 68 para el 2-0.

Bellingham lidera desde el centro

Jude Bellingham, centrocampista del Real Madrid, también fue titular y mostró el nivel que se espera de él en la cita mundialista. El inglés manejó los tiempos y asoció con Gordon para quebrar a una Costa Rica que nunca encontró respuestas.

En la segunda mitad, Tuchel rotó por completo el once. Ya en el tramo final, Ollie Watkins, de cabeza, sentenció el 3-0 en el minuto 87. Antes de medirse a Croacia en su estreno mundialista (Grupo L, junto a Ghana y Panamá), Inglaterra jugará un duelo a puerta cerrada ante el Miami FC para seguir afinando detalles.

México, ante su 'deja vu' en el Azteca

Mientras Portugal e Inglaterra ultiman preparativos, la atención mundial se vuelve este jueves hacia el Estadio Ciudad de México (antiguo Azteca). Ahí, México y Sudáfrica reeditarán el partido inaugural del Mundial 2010, pero con los papeles intercambiados.

Ahora 'El Tri' ejerce de anfitrión y parte como favorito, con Javier Aguirre al mando y la misión de empezar con pie derecho ante unos 'Bafana Bafana' que vuelven al torneo 16 años después.

El estadio, único en acoger tres inauguraciones mundialistas, será el escenario donde México busque borrar la decepción de Qatar 2022 y aprovechar el apoyo masivo.

Sudáfrica, en cambio, llega con una racha de cinco partidos sin ganar y la necesidad de recuperar la memoria de aquel 2010, cuando empató 1-1 con México en el partido que abrió el primer Mundial en África.

El ganador de ese duelo dará un golpe de autoridad en el Grupo A, donde también están Chequia y Corea del Sur. Para México, además, el torneo representa una transición: será la última gran cita de Javier Aguirre antes de ceder el puesto a Rafa Márquez, actual ayudante. Guillermo Ochoa, en su sexto Mundial (récord para un portero), y el joven Gilberto Mora, de 17 años, encarnan el puente entre experiencia y futuro.

Contexto y próximos pasos

Con el pitazo inicial del México-Sudáfrica, arrancará oficialmente la Copa del Mundo más extensa de la historia (48 selecciones). Para Portugal e Inglaterra, la cuenta regresiva termina el 17 de junio, cuando ambos debutarán ante RD Congo y Croacia respectivamente.

Los próximos días serán clave para que Roberto Martínez y Thomas Tuchel definan sus onces titulares, afinen la logística del viaje a Norteamérica y manejen las expectativas de unas naciones que exigen, por fin, romper maldiciones.