CEPAL ve la política fiscal más importante que nunca 

América Latina enfrenta deuda del 52,3% del PIB y brechas tributarias significativas

El escenario económico de América Latina y el Caribe para 2026 presenta desafíos estructurales que exigen una intervención fiscal sin precedentes. Durante el cierre del XXXVIII Seminario Regional de Política Fiscal en Santiago de Chile, la CEPAL presentó cifras que revelan una región atrapada entre la necesidad de inversión y un espacio de maniobra financiero cada vez más estrecho.

De acuerdo con el informe Panorama Fiscal 2026, la deuda pública de la región se situó en un 52,3% del PIB, lo que representa un incremento respecto al 51,9% registrado en 2024. Este nivel de endeudamiento, aunque inferior al pico de la pandemia en 2020, iguala los niveles críticos observados a principios de la década de 2000, un periodo marcado por severas crisis financieras. 

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El Secretario Ejecutivo del organismo, José Manuel Salazar-Xirinachs, enfatizó que la volatilidad derivada de conflictos internacionales, como los de Oriente Medio, profundiza las "trampas del desarrollo" que frenan el crecimiento inclusivo.

Recaudación y brechas en el impuesto sobre la renta

Uno de los datos más reveladores del seminario es la estimación del incumplimiento tributario. El reporte identifica una brecha en el Impuesto sobre la Renta de Personas Físicas (IRPF) que oscila entre el 0,33% y el 0,93% del PIB. Para mitigar esta pérdida de ingresos, la CEPAL propone el uso de nuevas tecnologías de fiscalización y reformas normativas que cierren los espacios de evasión.

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Pese a este desafío, hubo señales de recuperación en los ingresos públicos. El informe Estadísticas tributarias 2026 indica que la recaudación promedio regional alcanzó el 21,7% del PIB en 2024, un ligero aumento de 0,2 puntos porcentuales frente al año previo. Este incremento se atribuye principalmente a los impuestos sobre bienes y servicios, los cuales lograron compensar el descenso en la recaudación por renta.

Sostenibilidad ambiental y gasto social estratégico

La política fiscal ya no se limita únicamente al equilibrio de cuentas; ahora es un motor de la transición ecológica. Documentos presentados en colaboración con la cooperación alemana (GIZ) proponen incentivos tributarios para sectores dinamizadores que promuevan la sostenibilidad. La meta es facilitar una "transformación ecológica y socialmente justa" mediante el gasto público estratégico.

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Institucionalidad frente a la incertidumbre global

Finalmente, el seminario subrayó que la gestión de la deuda debe ir acompañada de una institucionalidad fiscal resiliente. Con una muestra de 12 países analizados bajo una nueva metodología para el gasto tributario social, el organismo detectó una falta de transparencia sobre la efectividad de estos instrumentos. 

La legitimidad de futuras reformas dependerá de evaluaciones objetivas que garanticen que el capital llegue realmente a reducir la desigualdad y fortalecer el contrato social.

La conclusión de las autoridades de los 11 países participantes es clara: sin una cooperación tributaria internacional y una arquitectura financiera más equitativa, los esfuerzos nacionales podrían ser insuficientes para superar la actual baja capacidad de crecimiento y la alta movilidad social débil que caracteriza a la región.