Brechas en el acceso al agua persisten en RD

Solo 17 % de los hogares recibe agua entre 6 y 7 días a la semana

SANTO DOMINGO, República Dominicana.– En pleno Día Mundial del Agua, la fecha que cada 22 de marzo invita al planeta a mirar de frente sus desafíos hídricos, UNICEF volvió a encender las alarmas sobre una realidad que en República Dominicana se siente todos los días: el acceso al agua potable sigue siendo irregular, desigual y profundamente determinante para la vida de millones de personas, especialmente niñas, niños y mujeres.

Desde 1993, Naciones Unidas utiliza esta conmemoración para recordar que el agua dulce es un recurso finito y que su gestión sostenible es clave para el desarrollo. Este año, el lema global —“Donde fluye el agua, crece la igualdad”— pone el foco en una verdad incómoda: sin agua segura y continua, la igualdad de género es una promesa difícil de cumplir.

Un servicio que llega a cuentagotas

Los datos más recientes de la Oficina Nacional de Estadística (ONE), recogidos en la encuesta ENHOGAR 2024, muestran un panorama que dista de ser alentador. Apenas 17 % de los hogares recibe agua entre seis y siete días a la semana. Otro 13 % accede al servicio cuatro o cinco días, mientras entre 9 % y 11 % solo lo recibe dos o tres días. Y en las zonas rurales, donde la precariedad se siente con más fuerza, entre 7 % y 8 % de los hogares apenas cuenta con agua una vez por semana.

La continuidad del servicio también deja ver las grietas del sistema. En promedio, los hogares dominicanos reciben agua 11 horas al día. En el campo, el suministro se extiende a unas 13 horas, pero en las ciudades cae nuevamente a 11. La desigualdad no solo está en la frecuencia, sino también en la estabilidad del acceso.

Impacto directo en la vida de mujeres y niñas

Detrás de cada cifra hay rutinas alteradas y oportunidades perdidas. En muchos hogares vulnerables, son las mujeres, niñas y niños quienes deben caminar, cargar cubetas y reorganizar su día alrededor de la llegada —o la ausencia— del agua. Esa tarea, que debería ser innecesaria en pleno siglo XXI, limita su tiempo para estudiar, descansar o trabajar.

“Garantizar el acceso seguro y continuo al agua potable no solo es una necesidad básica, sino una condición esencial para la salud, la educación y la igualdad de oportunidades de la niñez”, recordó Carlos Carrera, representante de UNICEF en el país. Cuando el agua falla, añadió, las niñas son quienes enfrentan los mayores obstáculos.

Un derecho humano bajo presión climática

Aunque el país ha avanzado en cobertura, persisten brechas en la calidad, continuidad y seguridad del servicio. A esto se suma un factor que ya no puede ignorarse: el cambio climático. República Dominicana es especialmente vulnerable al aumento del nivel del mar y a la salinización de los acuíferos, fenómenos que amenazan las fuentes de agua y golpean con fuerza a las comunidades costeras.

Para enfrentar este escenario, UNICEF trabaja junto al Gabinete del Agua en un análisis de los efectos del clima sobre los servicios de agua, saneamiento e higiene en escuelas y centros de salud. La meta es fortalecer la planificación institucional y promover servicios más resilientes y sostenibles.

Invertir en agua es invertir en igualdad

En esta jornada mundial, UNICEF reiteró su compromiso de apoyar al país en la construcción de políticas hídricas inclusivas y con enfoque de género. “Cuando el agua llega de manera segura y continua a los hogares, las escuelas y los centros de salud, se abren oportunidades reales para que cada niña y cada niño crezcan sanos y puedan construir su futuro”, afirmó Carrera.

El comunicado forma parte de la iniciativa Los Datos Cuentan, que busca acercar información confiable a la ciudadanía y promover decisiones públicas basadas en evidencia. Porque, al final, entender la magnitud del problema es el primer paso para garantizar que el agua —y la igualdad— fluyan para todos.