Nueva York obliga comercios aceptar pagos en efectivo

Fiscalía recuerda que negar pagos en efectivo ahora viola ley estatal

Los comercios de Nueva York deberán adaptarse a una nueva regla que busca proteger a consumidores que aún dependen del dinero físico. A partir del 21 de marzo, una legislación estatal obliga a las tiendas a aceptar pagos en efectivo, una medida que las autoridades consideran clave para garantizar el acceso equitativo a bienes y servicios.

La advertencia fue emitida por la fiscal general del estado, Letitia James, quien recordó que rechazar dinero en efectivo o imponer condiciones adicionales a quienes lo utilicen será ilegal en todo el territorio estatal.

La normativa amplía a nivel estatal una política que ya estaba vigente en la Nueva York desde 2020, cuando el gobierno municipal aprobó una regulación similar para impedir que las tiendas funcionaran exclusivamente con pagos digitales.

Según explicó la fiscalía, la nueva disposición obliga a supermercados, tiendas minoristas y otros establecimientos comerciales a aceptar dinero en efectivo para la compra de productos o servicios.

Derecho a pagar

“Los neoyorquinos tienen derecho a recibir servicio, independientemente de cómo elijan pagar”, afirmó James al presentar la alerta pública. La funcionaria subrayó que ningún negocio puede negar alimentos, ropa u otros bienes básicos por el simple hecho de que el cliente quiera pagar con efectivo.

Además, la ley establece que los comerciantes no podrán cobrar precios más altos a quienes utilicen dinero físico, una práctica que algunas tiendas habían comenzado a aplicar en los últimos años para incentivar los pagos electrónicos.

Las sanciones para quienes incumplan la normativa pueden alcanzar multas de hasta 1,000 dólares por la primera infracción y 1,500 dólares por cada violación posterior.

No obstante, la legislación contempla algunas excepciones. Por ejemplo, los establecimientos no están obligados a aceptar billetes de denominación superior a 20 dólares, ni tampoco efectivo en compras realizadas por teléfono, correo o internet, salvo que el pago se realice directamente en el local.

Otra excepción se aplica cuando el comercio dispone de máquinas que convierten efectivo en tarjetas prepago, siempre que estas no cobren comisiones ni exijan cargar más de un dólar.

Las autoridades animaron a los ciudadanos a presentar denuncias ante la oficina del fiscal general si detectan comercios que incumplan la ley.

La medida busca responder a una realidad persistente: millones de personas en Estados Unidos siguen dependiendo del efectivo, especialmente adultos mayores, inmigrantes o ciudadanos sin acceso a servicios bancarios. Con esta normativa, Nueva York pretende evitar que la digitalización del comercio deje a parte de la población fuera del sistema económico cotidiano.