El fraude pesquero se infiltra en cadenas globales

El delito avanza por mercados y restaurantes del mundo en uno de cada cinco productos pesqueros

El pescado que llega al plato no siempre es lo que promete la etiqueta. Un informe reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) advierte que cerca del 20 % del comercio mundial,  uno de cada cinco productos pesqueros, podría estar afectado por algún tipo de fraude. 

En un sector valorado en 195.000 millones de dólares, la distorsión no es marginal: impacta en la economía, la biodiversidad y la confianza del consumidor.

Aunque no existe una cifra oficial cerrada, diversos estudios empíricos coinciden en que la adulteración y el etiquetado incorrecto son prácticas extendidas. 

En restaurantes, el problema puede alcanzar hasta el 30 % de los productos del mar ofrecidos. Desde puestos de ceviche en América Latina hasta restaurantes de sushi en Estados Unidos o conservas en Europa, los ejemplos se repiten con inquietante frecuencia.

Dominicana entra al mapa global de la banca con valores

Ganancias rápidas, controles débiles

El incentivo económico es el motor principal. Vender salmón del Atlántico de cultivo como si fuera salmón salvaje del Pacífico puede generar beneficios adicionales cercanos a diez dólares por kilo. Algo similar ocurre cuando la lubina de piscifactoría importada se presenta como producto local o de captura silvestre, multiplicando su precio.

La lista de maniobras es extensa. Añadir agua para aumentar el peso, incorporar colorantes para simular frescura o sustituir especies —como ofrecer tilapia en lugar de pargo rojo— forman parte de un catálogo que incluye adulteración, falsificación y simulación. 

También se detectan prácticas como el desvío de mercancías, la manipulación de fechas de caducidad o la ocultación del origen geográfico para encubrir sobrepesca.

Más allá del engaño económico, existen riesgos sanitarios. La recongelación indebida favorece el crecimiento bacteriano y determinadas especies pueden resultar peligrosas si se consumen crudas sin las garantías adecuadas. El fraude, por tanto, no solo erosiona la transparencia del mercado, sino que puede afectar directamente al bienestar humano.

RD capta US$2,750 millones en mercados externos

Ciencia y trazabilidad contra el engaño

La complejidad del comercio pesquero —más de 12.000 especies circulando en cadenas globales— dificulta la supervisión. Sin embargo, la tecnología abre nuevas vías. Pruebas de ADN mediante códigos de barras, análisis de ácidos grasos para distinguir peces salvajes de cultivo o estudios de carbono y nitrógeno que determinan el origen geográfico son herramientas cada vez más utilizadas.

El informe destaca también innovaciones como la fluorescencia de rayos X portátil y modelos de aprendizaje automático que ayudan a detectar irregularidades en tiempo real. Aun así, la clave sigue estando en reforzar la prevención: normas de etiquetado armonizadas, inclusión obligatoria del nombre científico y sistemas de trazabilidad más estrictos.

Casos analizados en países como Argentina, Italia y Estados Unidos demuestran que la combinación de controles eficaces y cooperación internacional puede reducir el problema. La FAO y el Codex Alimentarius trabajan en estándares más rigurosos para cerrar brechas regulatorias.

En un mercado globalizado, la transparencia se convierte en el mejor aliado del consumidor y del propio sector pesquero, que necesita proteger su reputación frente a prácticas que distorsionan la competencia y amenazan la sostenibilidad.

Lea el artículo en: ipsnoticias.net