La cifra de personas sin papeles se multiplica en España

El número de migrantes en situación irregular ha dado un salto de casi el 700% desde 2017

España atraviesa una transformación demográfica sin precedentes, marcada por un incremento exponencial de la población en la sombra. Según el último análisis del centro Funcas, el número de migrantes en situación irregular ha experimentado un salto de casi el 700% desde 2017, alcanzando las 840.000 personas al inicio de 2026. 

Esta cifra, obtenida mediante la comparación de los permisos de residencia vigentes frente al padrón total, revela que el 17,2% de los extranjeros no comunitarios vive hoy fuera del radar administrativo.

El epicentro de este fenómeno tiene rostro latinoamericano. El informe destaca que el 90,4% de quienes se encuentran en este "limbo" provienen de América, con Colombia, Perú y Honduras a la cabeza de las estadísticas. 

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Mientras que la migración desde África o Asia mantiene volúmenes más estables, el flujo transatlántico ha desbordado las capacidades de gestión del Estado, consolidando una bolsa de residentes que esperan años antes de normalizar su estatus.

Latinoamérica lidera el aumento de irregularidad

La directora de Estudios Sociales de Funcas, María Miyar, señala que el modelo actual asume que una proporción notable de recién llegados debe transitar por un largo periodo de irregularidad antes de obtener el arraigo. Aunque en mayo de 2025 se flexibilizaron las normas de extranjería para agilizar estos procesos, los expertos advierten que la medida es insuficiente. 

Si las pautas de entrada se mantienen constantes, el volumen de personas sin papeles no disminuirá, sino que simplemente tenderá a estabilizarse debido a la falta de una estrategia de planificación a largo plazo.

El sistema español ha pasado de las regularizaciones extraordinarias masivas de principios de siglo a un modelo de arraigo continuo. Sin embargo, este mecanismo ha demostrado ser lento frente a la intensidad de las llegadas actuales. Para los analistas, el problema radica en que España sigue sin decidir qué volumen de inmigrantes necesita ni qué cualificaciones requiere su mercado laboral.

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Falta planificación estratégica en política migratoria

Desde Funcas se insiste en que facilitar el papeleo es vital para la integración social, pero no sustituye a una política económica seria. Una verdadera planificación implicaría orientar los flujos hacia sectores con escasez de mano de obra y mayores requisitos técnicos. Esto no solo reduciría la vulnerabilidad de los trabajadores foráneos, sino que potenciaría su contribución al sostenimiento del bienestar social.

El reto para 2026 es claro: pasar de la reacción a la previsión. Mientras el limbo administrativo siga siendo la puerta de entrada, la economía sumergida continuará creciendo, postergando la autonomía económica de miles de personas que ya conviven en nuestros barrios.  Con datos de Europa Press.