Banco Popular impulsa nueva ola de inversión turística desde FITUR 2026

Cristopher Paniagua destaca proyectos por US$2,300 millones y liderazgo financiero del sector

Madrid, España. – En uno de los salones del Hotel Villa Magna, en pleno Paseo de la Castellana, la mañana del lunes 19 de enero transcurrió con tono directo, cifras sobre la mesa y una idea central que se repitió en cada intervención: el turismo sigue siendo el motor más sólido de la economía dominicana. Así lo dejó claro Cristopher Paniagua, presidente ejecutivo del Banco Popular Dominicano, durante un encuentro con periodistas que cubrirán la participación del país en la Feria Internacional de Turismo (FITUR) 2026, prevista para arrancar el jueves.

La actividad abrió con las palabras de José Mármol, vicepresidente de Comunicaciones del Popular, quien agradeció la presencia de la prensa y subrayó el valor estratégico de que la delegación dominicana llegue fortalecida a Madrid. “Su presencia transmite dos mensajes fundamentales: la relevancia del turismo para nuestro país y su papel en el desarrollo económico”, afirmó Mármol, al tiempo que resaltó el entusiasmo con el que el equipo del banco asiste cada año a FITUR.

Paniagua tomó luego la palabra y fue al grano. Habló de inversión, de confianza y de resultados concretos. Informó que actualmente el banco evalúa 17 proyectos turísticos con una inversión estimada superior a los US$2,300 millones, de los cuales alrededor de US$1,300 millones podrían ser financiados directamente por la entidad. De materializarse, esos desarrollos aportarían unas 7,500 nuevas habitaciones al parque hotelero nacional y generarían cerca de 6,000 empleos directos y más de 18,000 indirectos.

Las cifras respaldan ese optimismo. El Banco Popular cerró el año 2025 con una cartera turística consolidada de US$1,900 millones, lo que representa un crecimiento de 27% en comparación con el año anterior. Ese monto incluye tanto los financiamientos del banco local como los de su filial internacional, Popular Bank, con sede en Panamá. En contraste, la cartera total del banco creció alrededor de un 10%, lo que evidencia el dinamismo particular del sector turismo.

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Más allá del volumen, Paniagua destacó la calidad de esa cartera. “Es la más sana de toda la organización. No tenemos obligaciones flexibles en el sector turístico y no recuerdo la última vez que tuvimos problemas con un préstamo hotelero. Eso habla del perfil del inversionista que llega al país: empresarios serios, con visión de largo plazo”, afirmó.

El mapa de la inversión también ha cambiado. Si hace una década la conversación giraba casi exclusivamente en torno a Punta Cana y Bávaro, hoy el interés se ha diversificado. El 90% de los proyectos en evaluación sigue concentrado en la región Este, desde La Romana hasta Miches, pero ya se consolidan nuevos polos como Macao, Cap Cana y Uvero Alto. Miches, por ejemplo, pasó de ser una promesa a convertirse en realidad, con cinco hoteles operando y dos transacciones adicionales en proceso.

En paralelo, el norte comienza a mostrar señales de reactivación. Hay al menos tres proyectos en Puerto Plata que están a punto de iniciar, además de iniciativas en Juan Dolio y un renovado interés por el suroeste del país, especialmente en torno a Cabo Rojo. Sobre esta última zona, Paniagua prefirió reservar detalles, pero adelantó que el Banco Popular estará presente desde el inicio del desarrollo, tal como ocurrió en otros polos turísticos.

El vínculo del Banco Popular con el turismo no es reciente. La entidad fue la primera en financiar un hotel en Bávaro —el antiguo Barceló— y también abrió la primera sucursal bancaria en esa zona cuando todavía muchos dudaban de su potencial. Tres décadas después, cerca del 60% de las habitaciones hoteleras del país se concentran en el eje Bávaro–Punta Cana–Macao. La historia se repitió en Miches, donde el banco volvió a ser pionero en financiamiento.

Los resultados de ese acompañamiento son medibles. En más de 30 años de relación con la industria turística, el Popular ha respaldado la construcción y renovación de más de 32,000 habitaciones hoteleras, lo que ha contribuido a generar más de 29,000 empleos directos y unos 87,000 indirectos en todo el país.

Durante 2025, la entidad financió 15 proyectos turísticos y ya cuenta con US$400 millones en facilidades crediticias aprobadas y pendientes de desembolso para 2026, lo que garantiza la continuidad de iniciativas consideradas estratégicas para el sector.

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En el marco de FITUR 2026, la agenda del banco en Madrid será intensa. Están programadas cerca de 40 reuniones con cadenas hoteleras, desarrolladores e inversionistas internacionales. El foco de esas conversaciones no se limita al financiamiento tradicional, sino que incluye nuevos esquemas financieros, diversificación de la oferta turística y proyectos con criterios de sostenibilidad.

Ese enfoque ya ha comenzado a rendir frutos. En 2025, ASONAHORES reconoció al Banco Popular por la estructuración financiera de una operación con Meliá Hotels International, galardonada como “Transacción del Año” y considerada un referente regional en inversiones hoteleras.

Con números sólidos, presencia histórica en los principales polos turísticos y una cartera que sigue creciendo por encima del promedio del sistema financiero, el Banco Popular llega a FITUR 2026 con un mensaje claro: el turismo dominicano no solo mantiene su dinamismo, sino que se proyecta con más fuerza y mayor diversificación hacia el futuro.

Junto al señor Christopher Paniagua, participaron en el encuentro con medios de comunicación los señores Luis E. Espínola, vicepresidente ejecutivo senior de Negocios Nacionales e Internacionales; Antonia Antón de Hernández, vicepresidenta ejecutiva senior de Gestión Humana, Transformación Cultural, Administración de Créditos y Cumplimiento; Robinson Bou, vicepresidente ejecutivo de Negocios Empresariales y de Inversión; José Mármol, vicepresidente ejecutivo de Comunicaciones Corporativas, Reputación y Banca Responsable del Grupo Popular; Juan Manuel Martín de Oliva, vicepresidente del Área de Negocios Turísticos; José Hernández Caamaño, vicepresidente del Área de Ingeniería y Mantenimiento; Mariel Bera, vicepresidenta del Área de Relaciones Corporativas y Banca Responsable; y Karina Vallejo, gerente senior de la División de Negocios Turísticos.

También estuvieron presentes los señores Eugene Rault Grullón, vicepresidente ejecutivo de Servicios Digitales Popular; Luis José Jiménez, vicepresidente ejecutivo de AFP Popular; y José Manuel Cuervo, vicepresidente de Área de Filiales del Mercado de Valores de Grupo Popular.