El espejismo de las cifras: tener empleo no basta para vivir

El estancamiento del trabajo decente y el reto de la IA amenazan a los jóvenes

Santo Domingo.- Las estadísticas, a veces, son una venda en los ojos. Si uno mira los titulares rápidos de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) para este 2026, podría caer en el alivio: el desempleo mundial está quieto en un 4,9%. Parece una cifra bajo control, casi amable. Pero al bajar a la calle, a la realidad de las oficinas, las fábricas y, sobre todo, de las casas donde viven los jóvenes, la historia es otra. No falta gente ocupada; lo que falta es trabajo que de verdad sirva para construir una vida.

En el último informe sobre tendencias sociales, la OIT lanza una advertencia que suena a despertador en mitad de la noche. Sí, hay 186 millones de personas buscando empleo, pero hay miles de millones más que, aun teniendo uno, están atrapados en un laberinto de informalidad, salarios de miseria y una incertidumbre que ya no es temporal, sino crónica.

La juventud: entre el "Ni-Ni" y el algoritmo

Lo más crudo del reporte recae sobre los hombros de los más jóvenes. La tasa de desempleo juvenil se ha clavado en un 12,4%, pero el dato que realmente duele es el de los "Ninis": 260 millones de jóvenes que ni estudian, ni trabajan, ni están en formación. En los países más pobres, casi tres de cada diez jóvenes están en esta especie de limbo social.

A esto se le suma un invitado que genera tanto entusiasmo como ansiedad: la Inteligencia Artificial. Mientras los más optimistas ven en la IA una herramienta de eficiencia, la OIT pone el dedo en la llaga. Para los jóvenes con formación en países ricos, aquellos que aspiran a su primer empleo cualificado, la automatización ya no es ciencia ficción, es una competencia directa. No sabemos aún cuánto espacio les quitarán las máquinas, pero el Director General de la OIT, Gilbert F. Houngbo, es claro: hay que vigilar de cerca antes de que el mercado expulse a una generación entera.

Vivir con tres dólares al día

La calidad del empleo es la gran olvidada de la recuperación económica. El informe revela que 300 millones de trabajadores viven en la pobreza extrema, ganando menos de tres dólares al día. Es la paradoja del trabajador pobre: personas que cumplen jornadas completas pero no pueden cubrir sus necesidades básicas.

Para 2026, se espera que 2.100 millones de personas sobrevivan en la economía informal. Es gente sin contratos, sin seguro médico, sin derecho a enfermarse. Esta falta de protección social es un muro que separa a los países desarrollados de las economías que no logran despegar, profundizando una desigualdad geográfica que parece no tener fin.

Ellas siguen esperando

En el ámbito de género, el reloj parece haberse detenido. Las mujeres siguen ocupando solo dos de cada cinco empleos en el mundo y tienen un 24% menos de probabilidades que los hombres de entrar siquiera al mercado laboral. Las normas sociales y los estereotipos antiguos siguen pesando más que las leyes de igualdad, estancando un progreso que hace años parecía imparable.

El laberinto del comercio mundial

El comercio, que debería ser el motor, está pasando por un momento de turbulencia. Entre los cuellos de botella en los suministros y los cambios en las reglas del juego, los salarios en Asia y Europa se han resentido. Aun así, el sector servicios y la digitalización sostienen a 465 millones de trabajadores. El reto ahora es que esa tecnología no se use para abaratar costes a costa de los derechos, sino para crear empleos que devuelvan la dignidad.

El mensaje final de Houngbo no es una sugerencia, es un ruego por la cohesión social. Sin una acción conjunta entre gobiernos y empresas para aprovechar la tecnología de forma responsable y cerrar las brechas de género, el trabajo decente seguirá siendo un lujo de pocos y no un derecho de todos.