Ola de ciclones y lluvias monzónicas causan más de 1600 muertos en Asia

Tormentas extremas dejan millones de afectados en el sur y sudeste asiático

Una cadena de ciclones y lluvias monzónicas, impulsada por los efectos del cambio climático, ha golpeado con fuerza el sur y el sudeste de Asia desde mediados de noviembre. La cifra de muertos ya supera las 1,600 personas, mientras que cientos de miles han sido desplazadas y casi 11 millones resultaron afectadas, de acuerdo con reportes de agencias de la ONU, que recoge IPS.

Los especialistas señalan que esta emergencia es producto de una combinación letal de tormentas, entre ellas los ciclones Ditwah y Senyar, que desencadenaron inundaciones y deslizamientos de tierra devastadores en Sri Lanka, Indonesia, Tailandia, Malasia y Vietnam.

El impacto es generalizado: unos 1.2 millones de habitantes tuvieron que abandonar sus hogares para buscar refugio, y extensas zonas agrícolas, redes eléctricas, carreteras y sistemas de agua quedaron destruidos. 

Las agencias de la ONU trabajan junto a los gobiernos locales en operaciones de emergencia que abarcan alimentos, salud, agua, saneamiento y despliegues médicos, en un escenario donde las lluvias no ceden y los temores aumentan.

“El sistema de la ONU sigue en estrecho contacto con las autoridades nacionales y está listo para apoyar todos los esfuerzos en curso”, declaró Stéphane Dujarric, portavoz del secretario general.

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) explica que las altas temperaturas oceánicas y cambios en las trayectorias habituales de las tormentas han generado lluvias extremas en regiones que históricamente no enfrentaban riesgos tan altos. Para la OMM, estas tormentas confirman un giro hacia un clima más intenso, errático e impredecible en el Asia-Pacífico.

En Sri Lanka, el ciclón Ditwah dejó una estela de destrucción al tocar tierra el 28 de noviembre. Las inundaciones arrasaron comunidades en casi toda la isla, pero el golpe más duro se sintió en los distritos montañosos de Kandy, Nuwara Eliya y Badulla, donde deslizamientos de tierra sepultaron plantaciones y viviendas. 

Las zonas del oeste y noroeste, incluidos los suburbios de Colombo, también quedaron paralizadas por las aguas.

Indonesia vive una tragedia similar. Entre el 22 y el 25 de noviembre, lluvias incesantes inundaron amplias regiones de Aceh, Sumatra Occidental y Sumatra del Norte. Más de 830 personas murieron, unas 500 siguen desaparecidas y cerca de 880,000 fueron desplazadas.

Las autoridades cifran en más de tres millones los afectados por la destrucción de aldeas, puentes y carreteras, que ha dejado a comunidades enteras aisladas.

El temporal siguió su ruta hacia el este. En el sur de Tailandia, 12 provincias están bajo agua: 185 muertos, 367 desaparecidos y más de 4 millones de afectados, mientras ríos desbordados empujan a 219,000 personas a abandonar sus hogares. 

En Malasia, las inundaciones han obligado a evacuar a 37,000 residentes en ocho estados, con alertas que continúan.

Vietnam tampoco escapa al desastre. Tras una de sus temporadas de tifones más duras, el país encara nuevos deslizamientos y desplazamientos masivos, agravados por el ciclón tropical Koto. 

Para enfrentarlo, se prepara un plan nacional de respuesta, mientras la ONU ha destinado 2.6 millones de dólares de su Fondo Central de Respuesta a Emergencias.

En una región golpeada sin tregua, la sensación dominante es que el clima extremo ya no es la excepción, sino la nueva norma.