Medio millón de mercenarios colombianos en Ucrania y la mitad habría muerto

El presidente Petro pide a Zelenski la liberación de supuestos mercenarios "secuestrados".

SANTO DOMINGO.-El conflicto en Ucrania, que ya se extiende por casi cuatro años, ha expuesto una dolorosa realidad para Colombia, y es su rol como exportador de mano de obra para la guerra. Ahora, esta sombra se cierne sobre el Gobierno de Gustavo Petro, que se ve forzado a intervenir en un drama humanitario que involucra a miles de sus ciudadanos.

En un giro diplomático urgente, el presidente Petro ha solicitado directamente a su homólogo ucraniano, Volodimir Zelenski, la liberación de un grupo de mercenarios colombianos que, según denuncias, estarían "secuestrados" por el propio Ejército de Ucrania.

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Un mensaje a Zelenski en redes

El mandatario colombiano usó sus redes sociales para lanzar un llamado claro a la acción: "Estos colombianos engañados parecen estar secuestrados en Ucrania. Nuestro servicio diplomático debe conectar a (el presidente ucraniano) Zelenski y pedirle que libere a los combatientes colombianos para que regresen a su patria".

Esta declaración surge tras la difusión de un video en Facebook, donde un supuesto mercenario colombiano denuncia estar retenido contra su voluntad por fuerzas ucranianas. La petición de Petro pone a la Inteligencia y la Cancillería colombiana en una compleja encrucijada diplomática, lidiando con combatientes que actúan fuera de la legalidad de los tratados de guerra.

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La escalofriante cifra de medio millón de combatientes

La magnitud de la participación colombiana en el frente ucraniano es impactante. El propio Gobierno de Bogotá maneja una estimación escalofriante: para finales de 2024, se calcula que medio millón de mercenarios colombianos habrían tomado parte en el conflicto.

Lo más grave es el saldo humano. De ese medio millón, las estimaciones oficiales sugieren que "más de la mitad" de estos hombres, reclutados en la mayoría de los casos por promesas de altos pagos, habrían encontrado la muerte en combate. Una cifra que, de confirmarse, significaría una catástrofe humanitaria y un reguero de dolor para miles de familias en Colombia.

Una ayuda que busca la paz

Junto con la exigencia de liberación, Petro ha anunciado medidas concretas de asistencia, ordenando el envío de un hospital de campaña especializado. Este recurso humanitario estaría destinado a atender a los "niños y niñas que hayan resultado heridos" y que hayan sufrido la pérdida de extremidades a causa del conflicto.

El presidente ha señalado, además, que el servicio de este hospital "se puede extender a combatientes ucranianos en la misma condición", reafirmando su postura de neutralidad y búsqueda de la paz.

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"Nuestra posición es que rusos y ucranianos deben llegar a un acuerdo de paz por sí mismos sin interferencias extranjeras", reiteró el mandatario, delineando la visión de Colombia frente a la invasión.

A pesar de que su Gobierno ha impulsado una iniciativa para tipificar como delito el reclutamiento de mercenarios, la ley choca con la realidad. La identificación y persecución de quienes reclutan a estos soldados irregulares sigue siendo una tarea casi imposible, permitiendo que miles de hombres, muchos exmilitares con experiencia, sigan siendo carne de cañón en guerras ajenas.