Nuevas especies de aves propagan la gripe aviar a nivel global

Investigación revela cómo pelícanos y halcones difunden el H5N1

Un reciente estudio publicado en GeoHealth ha identificado que nuevas especies de aves silvestres, incluyendo pelícanos y halcones peregrinos, han desempeñado un papel crucial en la propagación del virus H5N1 de la gripe aviar desde Asia hacia Europa, África y América en las últimas dos décadas.

Tradicionalmente, se consideraba que patos, gansos y cisnes eran los principales vectores del H5N1. Sin embargo, la investigación revela que otras aves, como cormoranes, pelícanos, busardos, buitres, gavilanes y halcones peregrinos, también han sido portadoras del virus, actuando tanto como víctimas como vectores de la enfermedad, recoge Europa Press en un reportaje divulgado este viernes.

Los investigadores utilizaron técnicas de aprendizaje automático para rastrear los brotes de H5N1 y analizaron datos de aves silvestres y explotaciones avícolas desde 1997 hasta 2023. Este enfoque permitió identificar cómo y por qué el H5N1 se ha propagado de manera sin precedentes, destacando la importancia de las rutas migratorias en la difusión del virus.

La epidemióloga Raina MacIntyre, coautora del estudio, subraya la necesidad de comprender a fondo la propagación del H5N1 y el papel de las especies recién infectadas para mitigar los riesgos de una posible pandemia humana. Por su parte, Samsung Lim, experto en sistemas de información geográfica y también coautor, enfatiza la relevancia del análisis geoespacial para comprender los cambios globales en la gripe aviar.

El estudio también señala que, actualmente, los mayores focos de influenza aviar se encuentran en Europa y América, a diferencia de la década de 1990, cuando predominaban en el sudeste asiático. Además, el patrón temporal de la enfermedad ha cambiado, con brotes más persistentes que no remiten fácilmente.

Estos hallazgos sugieren la necesidad de revisar las estrategias de monitoreo y control de la influenza aviar, considerando la diversidad de especies involucradas en la propagación del virus. La investigación destaca la importancia de adoptar enfoques integrales que incluyan tanto a aves silvestres como domésticas para proteger mejor la salud humana y prevenir futuras pandemias.