Colisiones planetarias habrían eliminado elementos cruciales de la Tierra

Impacto cósmico y pérdida de elementos esenciales en la formación terrestre

Un reciente estudio científico desafía las teorías establecidas sobre la formación de la Tierra y Marte. El trabajo revela que los planetas interiores del sistema solar no nacieron empobrecidos en elementos moderadamente volátiles (MVE), como el cobre y el zinc, sino que los perdieron a lo largo de su evolución.

El estudio estuvo liderado por Damanveer Grewal, profesor adjunto de la Universidad Estatal de Arizona, junto a expertos de Caltech, la Universidad Rice y el MIT, fue Publicado en Science Advances y recoge Europa Press,

La investigación analizó meteoritos de hierro, los restos de núcleos metálicos de antiguos planetesimales. "Hemos encontrado pruebas sólidas de que los primeros cuerpos planetarios eran ricos en MVE, lo que replantea nuestra comprensión sobre la evolución planetaria", afirma Grewal.

Los elementos esenciales no se perdieron en la nebulosa solar

Tradicionalmente, se creía que la escasez de MVE en la Tierra y Marte se debía a su falta de condensación en la nebulosa solar o a su escape durante la diferenciación planetesimal. 

Sin embargo, este estudio demuestra lo contrario: los planetesimales originales conservaron estos elementos en abundancias similares a los meteoritos primitivos (condritas), lo que indica que los planetas perdieron MVE en un momento posterior.

Los MVE, como el cobre y el zinc, juegan un papel crucial en la química planetaria, influyendo en la presencia de agua, carbono y nitrógeno, elementos clave para la vida. Comprender su origen ofrece pistas sobre la historia temprana de nuestro planeta.

El estudio sugiere que la escasez de estos elementos en la Tierra y Marte no fue una condición inicial, sino el resultado de impactos masivos durante su formación. Estos choques habrían expulsado grandes cantidades de MVE al espacio, alterando su composición química.

Redefiniendo la evolución química de la Tierra y Marte

"Este descubrimiento cambia nuestra manera de entender cómo se formaron los planetas", explica Grewal. Los componentes originales de la Tierra eran ricos en elementos esenciales, pero los eventos catastróficos que definieron su crecimiento terminaron despojándolos de estos recursos fundamentales.

Este hallazgo reabre interrogantes sobre la evolución química de otros planetas y exoplanetas, proporcionando un nuevo enfoque en la búsqueda de mundos habitables más allá del sistema solar.