La NASA logra recolección récord de muestras de Bennu

La nave espacial trae a la Tierra el doble de material esperado, abriendo nuevas posibilidades para la investigación científica

MADRID, 15 Feb. (EUROPA PRESS) – La sonda espacial OSIRIS-REx de la NASA ha superado todas las expectativas al traer de vuelta a la Tierra una cantidad récord de material del asteroide Bennu. El retorno, el 24 de septiembre de 2023, marcó un hito en la exploración espacial con la adquisición de 121,6 gramos de valioso material.

Esta cantidad, más del doble de lo requerido para los objetivos científicos de la misión, ha sorprendido incluso a los expertos de la NASA. El peso final del cargamento de muestras ha sido anunciado recientemente por la agencia espacial.

El proceso de recolección fue todo un desafío técnico. Inicialmente, se estimaba que se necesitaban al menos 60 gramos de material, una cifra que se superó antes de abrir completamente el mecanismo de adquisición de muestras Touch-and-Go (TAGSAM).

A pesar de algunos contratiempos, como la detección de fijaciones bloqueadas que obstaculizaron el proceso de desmontaje del cabezal TAGSAM, los ingenieros de la misión lograron superar los obstáculos. Después de diseñar y probar nuevas herramientas, pudieron revelar y recolectar la muestra restante de Bennu, que fue cuidadosamente vertida en recipientes especiales en forma de cuña.

La muestra de Bennu no solo superó las expectativas en cuanto a cantidad, sino que también ofreció un tesoro científico de alta calidad. Más del 70% de esta muestra se conservará en el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston para futuras investigaciones, mientras que el resto se distribuirá entre científicos de todo el mundo.

Este material no solo será estudiado por investigadores estadounidenses, sino también por socios internacionales de la misión, incluidos científicos de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA).

El equipo de curación de la misión planea publicar un catálogo detallado de las muestras de OSIRIS-REx más adelante este año, lo que permitirá que la comunidad científica mundial acceda a este preciado material para futuras investigaciones.