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Hubble capta impresionante imagen de lejana galaxia espiral

Jorge Farías Hernández
| | 1 min read
This new NASA/ESA Hubble Space Telescope shows Messier 96, a spiral galaxy just over 35 million light-years away in the constellation of Leo (The Lion). It is of about the same mass and size as the Milky Way. It was first discovered by astronomer Pierre Méchain in 1781, and added to Charles Messier’s famous catalogue of astronomical objects just four days later. The galaxy resembles a giant maelstrom of glowing gas, rippled with dark dust that swirls inwards towards the nucleus. Messier 96 is a very asymmetric galaxy; its dust and gas is unevenly spread throughout its weak spiral arms, and its core is not exactly at the galactic centre. Its arms are also asymmetrical, thought to have been influenced by the gravitational pull of other galaxies within the same group as Messier 96. This group, named the M96 Group, also includes the bright galaxies Messier 105 and Messier 95, as well as a number of smaller and fainter galaxies. It is the nearest group containing both bright spirals and a bright elliptical galaxy (Messier 105).

Esta imagen del telescopio espacial de la NASA / ESA Hubble muestra Messier 96, una galaxia espiral a poco más de 35 millones de años luz de distancia en la constelación de Leo (el león). Es de aproximadamente la misma masa y tamaño que la Vía Láctea. Fue descubierto por primera vez por el astrónomo Pierre Méchain en 1781, y se añade al famoso catálogo de Charles Messier de objetos astronómicos sólo cuatro días después.

La galaxia se asemeja a un torbellino gigante de gas brillante, ondulado con polvo oscuro que gira hacia adentro, hacia el núcleo. Messier 96 es una galaxia muy asimétrica; el polvo y el gas se distribuyen de manera irregular a lo largo de sus débiles brazos espirales, y su núcleo no es exactamente en el centro de la galaxia. Sus brazos también son asimétricos, que se cree haber sido influenciado por el tirón gravitacional de otras galaxias en el mismo grupo que Messier 96.

Este grupo, llamado el Grupo de M96, también incluye las galaxias brillantes Messier 105 y Messier 95, así como una serie de galaxias más pequeñas y más débiles. Es el grupo más próximo que contiene ambas espirales brillantes y una galaxia elíptica brillante (Messier 105).

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