Lenguaje del suicidio en la prensa aún arrastra metáforas que estigmatizan

Lenguaje del suicidio en la prensa aún arrastra metáforas que estigmatizan

El silencio mediático en torno al suicidio ha comenzado a cuartearse en las salas de redacción, pero la forma en que contamos estas muertes todavía perpetúa el estigma. Un estudio liderado por la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), que analizó la cobertura periodística entre 2020 y 2023, revela que la prensa ha superado el tabú histórico de no mencionar el fenómeno, aunque persiste en el uso de metáforas —como la guerra, la enfermedad o el crimen— que individualizan la culpa y ocultan las deficiencias del sistema de salud pública.

La investigación, titulada Suicide metaphors in the press: breaking the taboo y publicada en la revista científica Metaphor and Symbol, analizó un corpus de 243 noticias en cabeceras de gran alcance como El País, La Vanguardia y ABC. Dirigido por la doctora Marta Coll-Florit, el informe contabilizó 509 metáforas conceptuales y concluyó que la orientación ideológica de los periódicos no influye en el uso de estos recursos lingüísticos.

El peligro del enfoque individual

El análisis advierte que ciertas fórmulas periodísticas no son neutrales. Expresiones que encuadran el suicidio como una "fuga" o un "homicidio contra uno mismo" reducen una crisis de salud compleja a una decisión estrictamente personal. De acuerdo con Coll-Florit, estos marcos lingüísticos activan nociones vinculadas a la cobardía, la debilidad o el egoísmo, lo que añade una carga devastadora de culpa a las familias sobrevivientes.

Por el contrario, el estudio destaca un cambio de paradigma positivo: la mayoría de las metáforas actuales intentan confrontar el silencio. Los periodistas recurren a la idea de la "guerra" para señalar al tabú como el enemigo a batir, o hablan del diálogo como un "antídoto" frente a la invisibilidad.

Una crisis con impacto regional

El fenómeno del suicidio representa una urgencia sanitaria global. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año pierden la vida más de 700,000 personas por esta causa. En España se consolidó como la primera causa de muerte no natural con 4,227 decesos en 2022.

La problemática adquiere un matiz crítico en América Latina, donde se sitúa de forma constante entre las tres primeras causas de muerte en jóvenes de 15 a 29 años. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) ha emitido alertas por el repunte de casos en adolescentes, en una región donde la inversión en salud mental es, en promedio, inferior al 2% del presupuesto sanitario total, limitando severamente el acceso a atención profesional.

Hacia una narrativa de responsabilidad colectiva

El desafío actual de las salas de redacción consiste en transitar desde la épica de la batalla individual hacia la responsabilidad social. El periodismo tiene la capacidad de ofrecer contexto y herramientas de prevención en lugar de presentar el desenlace como una salida inevitable al sufrimiento.

El camino hacia una cobertura madura implica integrar de manera natural la perspectiva de expertos, recordar que el suicidio es una tragedia evitable y visibilizar la necesidad de redes institucionales de apoyo afectivo y sanitario.