La guerra contra Irán: ahora son las armas biológicas

Expertos alertan sobre riesgos sanitarios globales si colapsa control de patógenos

Mientras la atención internacional se ha concentrado durante años en el posible desarrollo de armas nucleares por parte de Irán, especialistas en seguridad global advierten que existe otra amenaza potencialmente devastadora que ha recibido mucho menos escrutinio público: el desarrollo y almacenamiento de supuestos agentes biológicos capaces de convertirse en armas.

El tema ha cobrado nueva relevancia tras la operación militar denominada “Furia Épica”, lanzada por Estados Unidos contra objetivos iraníes el pasado 28 de febrero, una acción que Washington justificó en parte por el riesgo de que Teherán avance en su capacidad nuclear. Sin embargo, varios analistas sostienen que los alegados programas biológicos podrían representar un peligro incluso más difícil de controlar.

Según informes de inteligencia estadounidenses, de los que se hace eco Europa Press, Irán habría continuado investigando agentes químicos y biológicos con potencial uso ofensivo, una posibilidad que preocupa especialmente en un contexto de inestabilidad política y militar dentro del país.

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Riesgos del descontrol

Expertos en bioseguridad advierten que, cuando un sistema político atraviesa una crisis o un conflicto armado, los programas secretos de armamento pueden volverse extremadamente vulnerables.

La investigadora Cassidy Nelson, directora de Política de Bioseguridad del Centro para la Resiliencia a Largo Plazo, señala que el mayor peligro no necesariamente radica en un ataque deliberado, sino en la pérdida de control sobre los materiales y el personal especializado.

En situaciones de colapso institucional, científicos y técnicos vinculados a programas sensibles podrían abandonar sus puestos, desertar o incluso intentar vender información o materiales, especialmente si temen enfrentar procesos judiciales internacionales.

Este escenario abre la puerta a fallos en los sistemas de contención, lo que podría provocar liberaciones accidentales de patógenos peligrosos.

Las instalaciones asociadas a programas biológicos suelen estar dispersas geográficamente y muchas de ellas funcionan como centros de doble uso, es decir, laboratorios que pueden servir tanto para investigación médica legítima como para proyectos militares. Esta característica complica aún más la vigilancia internacional.

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Epidemias como arma

La posibilidad de una liberación accidental o deliberada de agentes biológicos preocupa especialmente a los especialistas porque sus consecuencias podrían propagarse con rapidez y atravesar fronteras en cuestión de días.

A diferencia de las armas nucleares o químicas, los patógenos biológicos tienen la capacidad de replicarse y expandirse por sí mismos, convirtiendo un incidente localizado en una crisis sanitaria global.

El médico Ashish K. Jha, investigador del Centro Belfer para Ciencia y Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard, advierte que los agentes biológicos presentan un desafío único para la seguridad internacional.

A diferencia de los materiales nucleares, explica, no activan detectores de radiación en aeropuertos o fronteras y pueden transportarse en pequeñas cantidades sin despertar sospechas.

“Un pequeño vial puede convertirse en un arma”, advierte el especialista, subrayando que los patógenos pueden expandirse sin necesidad de sistemas complejos de lanzamiento.

La historia reciente ofrece un ejemplo de lo que puede ocurrir cuando un virus se propaga globalmente. La pandemia de COVID-19, que no fue diseñada como arma, provocó trillones de dólares en pérdidas económicas y transformó la vida cotidiana durante años.

Para los expertos, un patógeno diseñado deliberadamente para ser más contagioso o letal podría generar consecuencias aún más graves.

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Desafío para la comunidad internacional

Ante este panorama, especialistas en seguridad global sostienen que la comunidad internacional enfrenta un desafío urgente: garantizar que cualquier infraestructura relacionada con programas biológicos permanezca bajo control estricto, incluso en escenarios de conflicto o cambio político.

Existen precedentes históricos que muestran que este tipo de cooperación internacional es posible. Tras la caída de la Unión Soviética, Estados Unidos impulsó en 1991 el Programa de Reducción Cooperativa de Amenazas, destinado a asegurar el vasto arsenal nuclear, químico y biológico heredado por varios países tras el colapso del bloque soviético.

Ese esfuerzo logró evitar la proliferación de armas extremadamente peligrosas en un momento de gran incertidumbre geopolítica.

Sin embargo, varios analistas advierten que el caso iraní podría ser mucho más complejo. A diferencia de la situación posterior al fin de la Guerra Fría, Irán no es considerado por muchos países como un socio dispuesto a cooperar plenamente con inspecciones internacionales.

Por ello, algunos expertos sostienen que garantizar el control de estos programas podría requerir misiones internacionales de inspección, monitoreo técnico e incluso presencia directa sobre el terreno.

En un mundo aún marcado por las lecciones de las pandemias recientes, los analistas coinciden en un punto fundamental: las armas biológicas representan uno de los riesgos más silenciosos y difíciles de contener de la era moderna, y cualquier pérdida de control sobre estos agentes podría desencadenar consecuencias globales impredecibles.