Economista propone relanzar turismo en Puerto Plata

Juan Ariel Jiménez plantea medidas para dinamizar el norte

Puerto Plata.— El economista Juan Ariel Jiménez volvió a poner sobre la mesa un tema que, aunque recurrente, sigue sin agotarse: cómo lograr que el turismo en la región norte no solo crezca, sino que derrame sus beneficios en toda la economía local.

Durante su participación en el cuarto Foro Empresarial de Puerto Plata, el exministro de Economía defendió el concepto de encadenamiento productivo como una pieza clave para entender el verdadero alcance del turismo. No se trata únicamente de habitaciones ocupadas o cruceros que llegan, dijo, sino de todo lo que se activa alrededor: desde la producción agrícola hasta los servicios, la gastronomía y la cultura.

“El turista de hoy no viene a aislarse, viene a vivir experiencias”, planteó. En esa lógica, consume lo que encuentra en el destino: la comida, la cerveza, el ron, la música. Y ahí, según explicó, está la oportunidad para que más sectores se integren a la dinámica turística.

Jiménez subrayó además una ventaja geográfica que considera subestimada: la cercanía de la costa norte con Estados Unidos. A su juicio, esa condición convierte a Puerto Plata en uno de los puntos del Caribe mejor posicionados para captar visitantes, siempre que se aproveche con planificación.

Entre sus propuestas, insistió en la necesidad de conectar mejor el este y el oeste de la provincia, no solo a nivel vial, sino como una oferta turística integrada que rescate su valor histórico, especialmente como escenario del primer contacto entre culturas en América.

En infraestructura, el diagnóstico fue directo: sin inversión sostenida, no hay salto de calidad. Mencionó proyectos clave como la Autopista del Ámbar, la carretera costera hacia Monte Cristi y las vías de acceso a Luperón y Maimón. A esto sumó obras complementarias que llevan años en discusión, como la rehabilitación del teleférico, la recuperación de la playa de Sosúa y el malecón, además de mejoras en el transporte urbano y la ampliación de la carretera hacia Cabarete.

Pero el planteamiento no se quedó en el cemento. Jiménez hizo énfasis en el capital humano y en la diversificación de la oferta. Apostó por incentivar pequeños hoteles, ampliar la propuesta culinaria y cultural, y fortalecer la formación de quienes trabajan en el sector.

También abrió un frente menos explorado: el turismo de salud. Consideró que la región tiene condiciones para desarrollarlo, pero advirtió que requiere estándares internacionales, acreditaciones y acuerdos con sistemas de seguridad social de mercados emisores como Estados Unidos y Europa.

Al final, el mensaje fue claro: el turismo ya es un motor económico, pero su verdadero potencial está en cómo se conecta con todo lo demás. Sin esa articulación, el crecimiento se queda corto.