El mercado laboral estadounidense sufre un frenazo inesperado

La destrucción de empleo en febrero eleva la tasa de paro al 4,4%

El optimismo que rodeaba a la economía estadounidense a principios de año se ha disipado tras conocerse los últimos datos del Departamento de Trabajo. En un giro brusco de los acontecimientos, el país destruyó 92,000 puestos de trabajo no agrícolas durante el mes de febrero, rompiendo la tendencia positiva de enero, donde se habían creado 126,000 empleos. 

Este retroceso ha empujado la tasa de desempleo hasta el 4,4%, una cifra que enciende las alarmas entre analistas y responsables de la política económica.

Los datos publicados este viernes no solo muestran la debilidad del mes pasado, sino que el Gobierno ha tenido que realizar revisiones a la baja significativas en los informes previos. La lectura de diciembre, que inicialmente se reportó como una creación de puestos, ha pasado a ser una pérdida neta de 17,000 empleos. 

En total, las correcciones estadísticas han borrado 69,000 empleos que se creían consolidados, lo que sugiere que la desaceleración del mercado laboral comenzó antes de lo previsto.

Aumenta el número de desempleados totales

El volumen de personas sin ocupación alcanzó en el segundo mes del año los 7,571 millones, un incremento notable frente a los 7,368 millones registrados en enero. Un dato que preocupa especialmente a los expertos es el peso del desempleo de larga duración. 

Casi 1,9 millones de ciudadanos llevan 27 semanas o más sin encontrar trabajo, lo que representa el 25,1% del total de desocupados. Esta persistencia en la falta de oportunidades laborales suele generar cicatrices profundas en la estructura económica de las familias.

Por otro lado, la tasa de participación de la fuerza laboral también ha sufrido un ligero retroceso, situándose en el 62%. Esto indica que, además de la destrucción directa de vacantes, hay una menor proporción de personas dispuestas o capaces de integrarse activamente en la búsqueda de empleo.

Menos puestos a tiempo parcial disponibles

Otro indicador de la fragilidad actual es el hundimiento del empleo a tiempo parcial por motivos económicos, que cayó en 477,000 personas. Aunque a primera vista una reducción en el tiempo parcial podría parecer positiva, en este contexto refleja una contracción de la flexibilidad empresarial ante la incertidumbre financiera.

La comparativa interanual muestra que la tasa de paro es ahora dos décimas superior a la de febrero del año pasado. Con este escenario, la presión sobre la Reserva Federal y la administración central aumenta, ya que el motor del consumo, principal pilar del PIB estadounidense, depende directamente de la salud de estas nóminas que hoy parecen estar en riesgo.