CARICOM abre su cumbre 50 con llamado a la acción y homenaje a la resiliencia

Barnett también puso sobre la mesa los avances en materia de integración.

Basseterre, St. Kitts y Nevis – La Comunidad del Caribe (CARICOM) dio inicio este martes a su quincuagésima reunión ordinaria de Jefes de Gobierno con un discurso de su secretaria general, Carla Barnett, que combinó el reconocimiento a la resiliencia regional frente a los desastres naturales con un firme llamado a transformar las palabras en acciones concretas para el desarrollo sostenible del bloque.

La ceremonia de apertura, celebrada en esta capital, tuvo como escenario un país anfitrión que, en palabras de Barnett, "está superando sus expectativas" pese a ser el estado soberano más pequeño del bloque. La funcionaria agradeció la hospitalidad del pueblo de San Cristóbal y Nieves y destacó la gestión del primer ministro Terrance Drew, quien asumió la presidencia pro tempore del bloque el pasado 1 de enero.

"Su presidencia comenzó con reuniones de emergencia el primer fin de semana del año", recordó Barnett, en referencia a la rápida respuesta que exigió la temporada de huracanes. "Sus visitas a los jefes de gobierno demuestran su capacidad de acción y su deseo de unidad y resultados", agregó.

El discurso de la secretaria general hizo un repaso por un 2025 que calificó como "uno de los años más desafiantes en la historia del movimiento de integración regional". El huracán Melissa, un devastador sistema de categoría 5, se llevó la peor parte del relato. El meteoro afectó gravemente a Haití, Bahamas, Bermudas y Jamaica, país este último donde dejó una estela de destrucción que aún requiere esfuerzos de recuperación.

"La determinación y el liderazgo decisivo del primer ministro Andrew Holness durante su mandato como presidente de CARICOM hasta diciembre pasado merecen nuestro reconocimiento", señaló Barnett, quien aseguró que Jamaica cuenta con el apoyo continuo del bloque en las tareas de restauración.

La respuesta regional ante la emergencia fue uno de los puntos más emotivos de su intervención. Barnett destacó el trabajo de la Agencia de Gestión de Emergencias por Desastres del Caribe (CDEMA) y de la Agencia de Salud Pública del Caribe (CARPHA), cuyos equipos se desplegaron para restablecer servicios eléctricos, construir viviendas, atender heridos y coordinar suministros. "Ejemplos tangibles de compasión y unidad", subrayó.

En el plano político, la secretaria general celebró que siete estados miembros y cuatro miembros asociados celebraran elecciones pacíficas durante 2025. Entre los hitos mencionados, destacó la investidura de Jennifer Geerlings-Simons como la primera mujer presidenta de Surinam, así como las reelecciones de los mandatarios de Guyana, Jamaica, Santa Lucía y Barbados, entre otros.

Barnett también puso sobre la mesa los avances en materia de integración. Recordó que cuatro países —Barbados, Belice, Dominica y San Vicente y las Granadinas— dieron un paso pionero al permitir desde octubre pasado la plena libre circulación entre ellos en el marco del Mercado y Economía Únicos (CSME). "Allanaron el camino para una mayor actividad económica y contactos interpersonales", afirmó.

La mirada hacia el exterior ocupó un lugar destacado en su alocución. Barnett dio la bienvenida a representantes de Afreximbank, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y la Secretaría General de la Commonwealth, en lo que interpretó como una señal del creciente interés por profundizar alianzas con el Caribe. "Una política exterior coordinada reduce nuestra vulnerabilidad a los choques externos que ningún estado puede absorber por sí solo", sentenció.

El acto protocolario incluyó un momento especialmente simbólico cuando la secretaria general mencionó a Aquanjé Robinson y Siobhan Phipps-Harding, dos jóvenes embajadores de la juventud caribeña presentes en la sala. "Encarnan la esperanza y la promesa de nuestra región. Nos recuerdan que nuestro deber es construir una CARICOM sostenible y próspera", concluyó.

Con una agenda que se extenderá por tres días, los mandatarios regionales enfrentan el reto de traducir en acuerdos concretos las declaraciones de buena voluntad, en un contexto global marcado por tensiones geopolíticas, desafíos al multilateralismo y la creciente frecuencia de fenómenos climáticos extremos.