CEPAL: América Latina y el Caribe, una región golpeada por desastres y pobreza

El Anuario Estadístico 2025 revela que el cambio climático causó pérdidas por más de US$21.700 millones el año pasado, mientras que el 27,4% de la población sufre pobreza multidimensional.

Santo Domingo, RD.- La fotografía más cruda y realista de América Latina y el Caribe acaba de ser revelada por la CEPAL. El organismo regional de la ONU presentó su Anuario Estadístico 2025, un informe que no anda con rodeos y muestra a una región donde el cambio climático golpea sin piedad, los bosques desaparecen a toda velocidad y la pobreza sigue siendo una losa difícil de levantar.

El panorama que pintan los números es preocupante. Solo en 2024, la región sufrió 82 desastres naturales. Entre inundaciones, tormentas, sequías y deslizamientos, más de 12 millones de personas se vieron directamente afectadas.

La cifra más trágica: más de 800 personas perdieron la vida. El bolsillo tampoco se salva. Los daños económicos, entre pérdidas directas e indirectas, alcanzaron la astronómica cifra de 21.777 millones de dólares.

Si alguien pensaba que la naturaleza estaba dando tregua, los datos le quitan la razón. La región es un blanco fácil para los fenómenos climáticos extremos y, al parejo, sigue perdiendo su principal escudo: los bosques. Entre 1990 y 2023, la cobertura boscosa pasó del 53% al 46% del territorio.

En términos brutos, desaparecieron 160 millones de hectáreas de bosques naturales. Eso equivale a cuatro veces el tamaño de Alemania. Aún así, la zona sigue siendo un pulmón importante para el mundo, albergando una quinta parte de la superficie forestal global.

Aire contaminado y pobreza sin fronteras

Pero el problema no está solo en el campo. Respirar en las ciudades también es un riesgo. El informe es tajante: ningún país de la región cumple con las directrices de la Organización Mundial de la Salud sobre la calidad del aire, específicamente en lo que respecta a las partículas contaminantes (PM2.5), las más dañinas para la salud humana.

En el frente social, las cifras no son más alentadoras. Por primera vez, el anuario incorpora el Índice de Pobreza Multidimensional, que va más allá de medir el ingreso y analiza carencias en salud, educación y vivienda. El resultado: el 27.4% de la población latinoamericana y caribeña vive en pobreza multidimensional.

Las brechas entre países son abismales. Mientras en Guatemala y El Salvador la pobreza multidimensional afecta a más de la mitad de la población, en Chile, Uruguay y Costa Rica la cifra ronda el 6%. El informe lo deja claro: la pobreza en la región no es una racha pasajera, es un problema estructural.

Mujeres, las más vulnerables

Las desigualdades también tienen rostro de mujer. El estudio detalla que las mujeres de entre 20 y 59 años que viven en zonas urbanas son 1.28 veces más pobres que los hombres de su misma edad. En el campo, la diferencia es de 1.15 veces.

En lo económico, el crecimiento sigue siendo tímido. La CEPAL proyecta que la región crecerá apenas un 2.4% en 2025. América del Sur lo hará en torno al 2.9%, mientras que Centroamérica y México se desaceleran arrastrados por la economía mexicana, que apenas alcanzará el 1%.

El Caribe vive una realidad dual: si se incluye a Guyana, el crecimiento es del 5.5%; si se excluye, la cifra cae al 1.9%, reflejando la heterogeneidad de la zona.

El Anuario, que puede consultarse en versión web interactiva, recopila datos de las oficinas nacionales de estadística y bancos centrales. La CEPAL advierte que, aunque las cifras buscan ser comparables bajo estándares internacionales, pueden diferir de los datos que maneja cada país de manera individual.

Lo que queda claro es el mensaje de fondo: la región necesita políticas públicas urgentes, diferenciadas y sostenidas para enfrentar un futuro que, a todas luces, pinta cuesta arriba.