Presentan demanda contra AES por presunta colusión en el mercado energético

Acusan a la empresa de prácticas que habrían sofocado la competencia regional

Las empresas panameñas Sinolam LNG Terminal, S.A. y Sinolam Smarter Energy LNG Power Co. presentaron una demanda civil en el Tribunal de Circuito del Condado de Arlington, Virginia, contra la estadounidense AES Corporation y varios de sus socios, entre ellos InterEnergy Holdings (UK) Limited. La acción legal acusa a los demandados de ejecutar un esquema destinado a excluir a Sinolam del mercado de gas natural licuado (GNL) en Panamá y en otros países de Centroamérica y el Caribe.

Según la denuncia, AES y sus aliados habrían maniobrado para desmantelar los proyectos de terminal y generación eléctrica a base de GNL que Sinolam desarrollaba en Colón. El documento sostiene que los demandados recurrieron a presiones indebidas, uso de información confidencial y una influencia desproporcionada sobre reguladores panameños para frenar la competencia y asegurar un control monopólico sobre la importación, almacenamiento, regasificación y generación de energía con GNL en el país.

Sinolam afirma que contaba con todas las aprobaciones regulatorias, contratos de suministro y compromisos comerciales necesarios para levantar una planta de generación y una terminal de GNL concebidas para aprovechar el rol estratégico de Panamá tras la ampliación del Canal. Sin embargo, asegura que AES identificó el proyecto como una amenaza y pasó de la negociación a la exclusión cuando Sinolam rechazó condiciones consideradas “comercialmente irrazonables”.

La demanda señala que altos ejecutivos de AES dirigieron desde Virginia una estrategia para retrasar permisos, debilitar aprobaciones ya otorgadas y, finalmente, bloquear el avance de los proyectos. También acusa a InterEnergy de incorporarse al esquema tras recibir información confidencial bajo un acuerdo de no divulgación. En lugar de invertir en Sinolam, habría utilizado esos datos para asociarse con AES en una empresa conjunta que desplazó a Sinolam y a sus clientes.

El documento sostiene que esta alianza eliminó a uno de los principales compradores de Sinolam y dejó sin valor contratos a largo plazo que representaban miles de millones de dólares en expectativas económicas. Además, acusa a AES de aprovechar su peso político en Panamá —donde el Estado es accionista relevante de su filial local— para obtener ventajas regulatorias, incluidas aprobaciones aceleradas para sus propios proyectos y la revocación de licencias de Sinolam.

Como resultado, AES controla hoy las dos principales plantas de generación a base de GNL en Panamá y la única terminal operativa del país, lo que, según la demanda, le otorga un dominio de facto sobre el suministro energético regional.

Sinolam reclama daños superiores a los 4,000 millones de dólares. “Este caso trata sobre proteger la competencia y el estado de derecho”, afirmó su CEO, Kenneth Zhang, al denunciar que las acciones descritas afectan no solo a la empresa, sino también a consumidores y proveedores de GNL en la región.