ONU prevé crecimiento frágil del turismo mundial en 2026

La ONUTurismo prevé un aumento del 3-4%, pero advierte que la geopolítica ensombrece la recuperación.

Santo Domingo.- La industria turística global camina sobre una cuerda floja de cifras récord y profunda incertidumbre. Según el último Barómetro de la Organización Mundial del Turismo (ONU Turismo), hecho público este 20 de enero de 2026, el sector mantiene su pulso de recuperación, pero lo hace bajo la larga sombra de los conflictos geopolíticos y las tensiones internacionales. El informe dibuja un escenario para 2026 de crecimiento moderado, entre un 3% y un 4% en llegadas internacionales, pero subraya que este pronóstico es condicional y está plagado de riesgos.

La paradoja es evidente. El año 2025 cerró con datos históricamente positivos: 1.520 millones de turistas internacionales, un aumento del 4% respecto a 2024 y casi sesenta millones de viajeros más. Estas cifras, que ya reflejan un retorno a las tasas de crecimiento previas a la pandemia, fueron impulsadas por una demanda robusta, la recuperación progresiva de Asia y el Pacífico, y mejoras en la conectividad aérea y los visados. Sin embargo, el optimismo que generarían estos números en condiciones normales hoy está matizado por la prudencia.

• “Durante 2025, se sostuvo una fuerte demanda de viajes, pese a la elevada inflación en los servicios turísticos y la incertidumbre derivada de las tensiones geopolíticas”, afirmó Shaikha Alnuwais, secretaria general de ONU Turismo. Sus palabras resumen el estado de ánimo del sector: se avanza, pero mirando de reojo al horizonte político. La propia previsión para 2026 viene con una cláusula de cautela: el crecimiento esperado depende de que la economía mundial se mantenga estable, Asia complete su recuperación y, crucialmente, “los conflictos geopolíticos actuales no se intensifiquen”.

Un mapa de resultados dispares en 2025

La radiografía del año pasado muestra un planeta turístico a varias velocidades. Europa, el gigante receptor, consolidó su liderazgo con 793 millones de llegadas, un 6% más que en 2019. Su motor, sin embargo, no tira con igual fuerza en todas partes: mientras Europa Central y Oriental lograron un fuerte repunte, sus cifras siguen un 9% por debajo de los niveles pre-pandemia.

El verdadero dinamismo se registró en África, que con un crecimiento del 8% lideró el avance regional, gracias sobre todo al norte del continente. Oriente Medio, por su parte, no solo creció un 3%, sino que ya supera en un 39% sus cifras de 2019, rozando los 100 millones de visitantes. Un contraste lo ofrece Asia y el Pacífico, que aunque creció un 6%, aún permanece un 9% por debajo del volumen de viajeros que tenía antes de la crisis sanitaria.

En las Américas, el crecimiento fue modesto (1%), lastrado en parte por un segundo semestre más flojo en Estados Unidos. Sudamérica y Centroamérica fueron los subcontinentes más pujantes, mientras que el Caribe vio su recuperación frenada a final de año por el impacto del huracán Melissa.

Detrás de estas macro-cifras hay historias de destinos que brillan con luz propia. Brasil (+37%), Egipto (+20%), Marruecos (+14%) o Japón (+17% hasta noviembre) son ejemplos de una recuperación vigorosa. Este movimiento se tradujo en un récord en los ingresos por exportaciones del turismo, que alcanzaron los 2,2 billones de dólares estadounidenses. El gasto de los viajeros, particularmente de mercados emisores como Estados Unidos, Francia o España, se mantuvo firme, incluso desafiando la inflación en servicios turísticos.

2026: entre los Juegos Olímpicos y la sombra de la incertidumbre

Mirando hacia adelante, el sector se encuentra en una encrucijada. Por un lado, los factores positivos son tangibles: una demanda de los consumidores que se resiste a ceder, una conectividad aérea que mejora y el crecimiento de los viajeros de mercados emergentes. Grandes eventos como los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina y la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica actuarán como poderosos imanes para los viajes internacionales.

Además, el 58% de los expertos consultados por ONU Turismo cree que 2026 será “mejor” o “mucho mejor” que el año pasado. Pero ese mismo panel de especialistas señala con preocupación los nubarrones en el horizonte. Cerca de la mitad identifica los riesgos geopolíticos, las tensiones comerciales y los elevados costes de los viajes como los principales desafíos para los próximos meses.

Es aquí donde el informe adquiere un tono más realista y menos triunfalista. La organización advierte que, aunque la economía global parece estable, la confianza de los viajeros es frágil. Puede verse afectada por una escalada imprevista de los conflictos actuales, por nuevas tensiones o incluso por fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes.

En definitiva, el mensaje de la ONU es claro: la recuperación turística es un hecho, pero su solidez está en cuestión. El sector ha demostrado una resiliencia notable, superando una pandemia y navegando entre una inflación pertinaz. Sin embargo, la tormenta perfecta que podría frenar su marcha ya no es sanitaria ni económica, sino política. El crecimiento previsto para 2026, por tanto, no es una promesa, sino una esperanza condicional. El turismo mundial ha vuelto a volar alto, pero lo hace en un cielo lleno de nubes que podrían

descargar en cualquier momento. Su reto para los próximos meses será esquivar la turbulencia.

https://www.untourism.int/es/news/el-incremento-en-un-4-de-las-llegadas-de-turistas-internacionales-refleja-la-fuerte-demanda-de-viajes-en-todo-el-mundo