Fern congela Estados Unidos, deja infraestructura rota y 34 fallecidos 

Tormenta histórica paraliza transporte, oscurece ciudades y golpea comunidades vulnerables duramente

La tormenta invernal no cruzó el país,  lo detuvo durante la última semana de enero de 2026. Un desplome de aire ártico desprendido del vórtice polar descendió desde Canadá y extendió un dominio de nieve, hielo y viento sobre más de 30 estados, desde Texas hasta Maine afectando infraestructura, cancelando miles de vuelos y lo peor dejó 34 fallecidos a su paso.

Gobernaciones en al menos una decena de territorios activaron estados de emergencia, mientras la Guardia Nacional apoyaba rescates y distribución de suministros.

Del sur templado al noreste congelado

El impacto comenzó el 23 de enero en Texas y Oklahoma, donde la lluvia helada recubrió carreteras, puentes y tendidos eléctricos. En Dallas, Little Rock y Tulsa se reportaron miles de tuberías reventadas, hospitales operando con energía de respaldo y escuelas cerradas. 

El sistema avanzó luego hacia Missouri, Illinois e Indiana con sensaciones térmicas inferiores a –30 °C.

Entre el 25 y el 26, el corredor noreste recibió la embestida más severa. Filadelfia, Nueva Jersey, Nueva York, Connecticut y Massachusetts registraron acumulaciones de 20 a 40 centímetros, con ráfagas que superaron 80 km/h. 

Aunque el núcleo se desplaza al Atlántico, el “congelamiento profundo” mantiene mínimas extremas y convierte el deshielo diurno en capas nocturnas de hielo sólido.

Apagones masivos y transporte en ruinas

El pico dejó más de 1.2 millones de clientes sin electricidad. Mississippi, Louisiana y Tennessee sufrieron daños extensos en redes no diseñadas para cargas de hielo. Cuadrillas trabajaron entre postes caídos y árboles partidos en escenas comparadas con un “tornado de hielo”. Plantas de tratamiento de agua emitieron avisos de ebullición por caídas de presión.

El transporte se desplomó: más de 20 000 vuelos cancelados y miles demorados. JFK, Newark, O’Hare y Atlanta operaron con pistas intermitentes por deshielo. Amtrak suspendió rutas del noreste y tramos de las interestatales I-95, I-40 e I-55 cerraron por choques múltiples. La Patrulla Estatal insistió en el riesgo del hielo negro, invisible sobre el asfalto.

Los servicios de emergencia atendieron intoxicaciones por monóxido de carbono asociadas al uso de generadores en interiores. Refugios temporales abrieron en escuelas y centros comunitarios, con distribución de mantas, agua y comidas calientes.

El saldo humano supera las 30 muertes confirmadas. Nueva York reportó al menos ocho por exposición al frío, varias de ellas personas sin hogar. Texas y Arkansas registraron fallecimientos por hipotermia y accidentes. 

En Maine, un accidente aéreo en Bangor bajo nieve intensa y baja visibilidad dejó entre seis y siete víctimas. Louisiana y Mississippi sumaron decesos por colisiones sobre hielo y exposición prolongada.

Las pérdidas económicas se miden en miles de millones: cadenas de suministro interrumpidas, agricultura afectada por heladas y comercios cerrados durante días.

Zonas de dominicanos

La comunidad dominicana del noreste vivió horas críticas. En el Alto Manhattan y el Bronx, edificios antiguos batallaron para retener calor; brigadas municipales repartieron calentadores y verificaron a adultos mayores. En Paterson y Perth Amboy, los apagones y calles bloqueadas aislaron vecindarios; NJ Transit redujo servicios, afectando a trabajadores esenciales.

La tormenta coincidió con temporada alta de viajes a República Dominicana. En JFK y Newark, viajeros quedaron varados entre cancelaciones masivas y reprogramaciones escasas.

Fern se aleja, pero deja una geografía marcada por hielo y vulnerabilidad. La recuperación exigirá reparar redes, restablecer rutas y atender a comunidades que aún enfrentan noches de frío severo.