Escogido acaricia la final; Toros asaltan el segundo

Melenudos logran la victoria 11 y Toros propinan blanqueada clave a las Águilas

Los Leones del Escogido ya tienen media geografía en la Serie Final. Con una victoria contundente de 5-1 sobre los Gigantes del Cibao en el estadio Julián Javier, el equipo escarlata alcanzó su triunfo número 11 y dejó claro que su clasificación es inminente. La combinación de resultados coloca a los rojos en una posición de lujo: podrían sellar su boleto este mismo jueves ganando en La Romana o dependiendo de lo que ocurra en el resto de la jornada.

El partido en San Francisco de Macorís se definió prácticamente desde el vestuario. Apenas iniciaba el encuentro cuando la ofensiva roja castigó al abridor Daniel Mengden con un rally de cuatro carreras en el primer episodio. 

Alcides Escobar encendió la mecha con un cuadrangular solitario, pero el golpe de gracia vino poco después: con las bases llenas, un sencillo de José Marmolejos, sumado a un costoso error en tiro del jardinero Leury García, permitió limpiar las almohadillas.

Esa ventaja temprana fue todo lo que necesitó el mexicano José Urquidy. El derecho ofreció una cátedra de pitcheo durante cinco entradas, permitiendo apenas dos hits sin regalar boletos. El relevo capitalino completó la faena de forma casi perfecta, tolerando únicamente un jonrón solitario de José Sirí en el sexto, insuficiente para amenazar el dominio rojo.

Duelo de pitcheo en el Cibao

Mientras el Escogido celebraba en el nordeste, en Santiago se vivía un drama de alta tensión. Los Toros del Este dieron un golpe de autoridad al blanquear 3-0 a las Águilas Cibaeñas, una victoria que rompe el empate en la tabla y deja a los taurinos solos en el segundo lugar clasificatorio con récord de 9-6.

Durante siete entradas, el juego fue un duelo de ceros entre Jaime Barría y Oscar De La Cruz. Ambos abridores mantuvieron a las ofensivas a raya, colgando argollas en la pizarra y elevando la presión en cada lanzamiento. Sin embargo, el empate se rompió en el octavo acto gracias al bate oportuno de Jeimer Candelario.

Con corredores en posición de anotar y el estadio conteniendo la respiración, Candelario conectó un doblete profundo que impactó contra la pared del jardín derecho, remolcando dos vueltas que cayeron como un balde de agua fría para la afición aguilucha. Un elevado de sacrificio de Sergio Alcántara trajo la tercera carrera, poniendo el candado al encuentro.

El pitcheo de relevo de los Toros estuvo intraficable. Emailin Montilla se llevó el triunfo, y el cerrador Joe Corbett ponchó en el noveno para su quinto salvamento. Las Águilas, ahora en el tercer puesto (8-7), pagaron caro su ineficiencia ofensiva: se fueron de 9-0 con corredores en posición anotadora, desperdiciando nueve hombres en base en una noche donde el batazo oportuno nunca llegó.