El jefe de la ESA desmiente teorías alienígenas sobre cometa interestelar 3I/Atlas

Josef Aschbacher confirma el potencial europeo para misiones tripuladas propias y avanza el vuelo del astronauta español Pablo Álvarez.

• Aschbacher zanja el bulo: "El cometa 3I/Atlas no son extraterrestres"

MADRID, 13 Dic. (EUROPA PRESS) – El director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha tenido que hacer frente a algo más propio de la ciencia ficción que de la ciencia real. En una entrevista con Europa Press en Madrid, ha rechazado de plano las “especulaciones” que circulan sobre el origen del cometa interestelar 3I/Atlas, que actualmente atravanza nuestro sistema solar a una velocidad descomunal.

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“Lo hemos observado muy bien y puedo asegurar que no son alienígenas. No es lo que algunas teorías creen. Es un cometa, y punto”, sentenció Aschbacher con un tono directo, casi de fastidio ante la proliferación de bulos. “Se mueve a muy alta velocidad y está pasando por aquí. Lo hemos medido, lo estamos observando y sabemos muy bien lo qué es”.

El cometa, descubierto en julio de 2025 por el sistema de alerta ATLAS en Chile, es solo el tercer objeto interestelar confirmado que nos visita. Con un núcleo de entre 10 y 30 kilómetros, se desplaza a más de 245.000 kilómetros por hora. Su estudio, como el que realiza la sonda Juice de la ESA, es una ventana única para analizar material formado en otro sistema estelar. Nada de naves extraterrestres.

Europa se plantea seriamente lanzar a sus propios astronautas

Pero si en algo quiso ser rotundo Aschbacher fue al hablar del futuro de Europa en el espacio. Sobre la mesa hay un proyecto que suena a revolución: que el continente pueda lanzar a sus astronautas de forma autónoma, sin depender de la NASA o de otros socios.

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“Si los estados miembros lo deciden y declaran ese objetivo a nivel político, podemos hacerlo. Estamos en condiciones de desarrollar la tecnología necesaria”, afirmó con contundencia. No es un brindis al sol. Es una declaración de intenciones que refleja un cambio de mentalidad en una agencia acostumbrada a la cooperación, pero que ahora mira hacia una mayor independencia estratégica.

Este giro se enmarca en un contexto geopolítico cambiante. Aschbacher reconoció que, con la nueva administración en Estados Unidos, las dinámicas pueden alterarse. “La NASA siempre será un socio importante, pero Europa necesita volverse más autónoma”, subrayó. La idea es construir una capacidad propia que refuerce la posición europea como “socio fuerte y fiable” a escala global.

Pablo Álvarez volará al espacio “en los próximos años”

En el plano más inmediato, la gran pregunta para España es cuándo su próximo astronauta, Pablo Álvarez, pisará la Estación Espacial Internacional (EEI). Aschbacher no dio una fecha concreta –“depende de la colaboración con la NASA”–, pero fue claro en el horizonte: “El objetivo es que vuele en los próximos años”.

Además, el director de la ESA abrió la puerta a algo aún más ambicioso. En el marco del programa Artemis y de la futura estación lunar Gateway, Europa ya tiene aseguradas plazas para astronautas alemán, francés e italiano. “Aunque de momento no está previsto, conseguir que un europeo pise la Luna es parte de las negociaciones con la NASA. Miramos esa posibilidad para el futuro”, confirmó.

Sobre Marte, Aschbacher fue realista. “Está lejos y suena más fácil de lo que es”. Enumeró los enormes desafíos: propulsión, radiación cósmica, la logística del viaje de ida y vuelta… “Es realmente complejo”. Por eso, los primeros pasos serán robóticos, como la misión que prepara la ESA para perforar el suelo marciano en busca de rastros de vida antigua. Pero, preguntado si el ser humano llegará, su respuesta fue sencilla y contundente: “Sucederá”.

Elogios a la industria española y mirada a la nueva ley espacial

Aschbacher no quiso despedirse sin dedicar unas palabras a España. Puso en valor el “progreso enorme” del país, que ha identificado el espacio como una prioridad estratégica. “La industria española es excelente”, afirmó, felicitando a los políticos por su compromiso.

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Este reconocimiento tiene base financiera. España incrementó su contribución a la ESA en un 50% para el periodo 2026-2030, hasta una media de 455 millones anuales. “Es muy positivo, porque todo lo invertido a través de la ESA vuelve a la industria del país. España está invirtiendo en sí misma”, recalcó.

Precisamente, el Ministerio de Ciencia e Innovación español ya trabaja en un anteproyecto de Ley de Actividades Espaciales, una norma pionera que regulará el sector y abordará retos como la basura espacial. Aschbacher recordó que la Comisión Europea también trabaja en una legislación común y ofreció la experiencia de la ESA, con 50 años en órbita, para contribuir al marco legal. “Podemos ofrecer mucho”, concluyó.

En una sola mañana en Madrid, el hombre que dirige la agencia espacial europea desmontó mitos, planteó futuros ambiciosos y tendió puentes. Lejos del sensacionalismo, su mensaje fue de pragmatismo y confianza en una Europa que, en el espacio, ya no quiere ir solo de acompañante.