Santo Domingo se convierte en la capital mundial del racquetbol juvenil

Cerca de 300 jóvenes de 15 países compiten en el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte.

SANTO DOMINGO.-Diez años después, el racquetbol de élite ha vuelto a echar raíces en suelo dominicano. Con el Centro Olímpico Juan Pablo Duarte como escenario, se inauguró formalmente el XXXI Torneo Mundial Juvenil, una cita que reúne a casi 300 atletas provenientes de 15 naciones de dos continentes. 

La competencia no es solo un torneo más; es el reencuentro de una disciplina que, tras el parón obligado por la pandemia, necesitaba una sede con solera para relanzar sus categorías menores.

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La ceremonia de apertura, celebrada frente a unas instalaciones recién remozadas, tuvo ese aire de fraternidad que solo el deporte juvenil consigue. Osvaldo Maggi, presidente de la Federación Mundial de Racquetbol, no ocultó su entusiasmo al reencontrarse con el veterano dirigente dominicano Rafael Fernández. 

Para Maggi, volver a Santo Domingo es como llegar a casa, un sentimiento reforzado por el respaldo del Gobierno dominicano y la presencia de autoridades del Comité Olímpico (COD) y el Ministerio de Deportes.

El desfile de las delegaciones fue el plato fuerte del protocolo. Desde Argentina hasta Estados Unidos, pasando por los potencias regionales como México y Bolivia, los países desfilaron en orden alfabético ante la mirada de familiares y entrenadores. 

República Dominicana, como anfitriona, cerró la marcha con una delegación compacta de 14 atletas que buscarán sacar provecho de la localía en las categorías que van desde los 10 hasta los 21 años (U10 a U21).

El ambiente que se respira en el Centro Olímpico es de pura competencia. Desde las nueve de la mañana hasta las nueve de la noche, las paredes de cristal vibrarán con los enfrentamientos en modalidades individuales, dobles y mixtos. 

Pero más allá de los trofeos, el evento tiene un trasfondo estratégico: sirve de ensayo general para los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2026. De hecho, Tomás Polanco, secretario general del comité organizador de dicha cita, aseguró que las instalaciones actuales cuentan con los adelantos técnicos necesarios para garantizar un nivel competitivo de primera.

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Los nombres locales, como Deikel de León, Nashla Estévez y Alexander Branagan, ya están en boca de los técnicos nacionales. Ellos, junto al resto del equipo dominicano asistido por 12 entrenadores, tienen la misión de demostrar que el racquetbol nacional ha crecido en calidad técnica. 

Mientras el Corito Chichigua ponía la nota emotiva con el himno nacional, quedó claro que este Mundial es el escaparate perfecto para los "campeones del mañana", en un país que respira deporte y que, por unos días, será el centro de todas las miradas de la raqueta corta.