The New York Times demanda al Pentágono: una batalla por la libertad de prensa

El periódico neoyorquino alega que la nueva política del Pentágono viola los derechos constitucionales de sus periodistas

NUEVA YORK.- El prestigioso diario The New York Times ha presentado una demanda federal contra el Departamento de Defensa de Estados Unidos (el Pentágono) en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Washington. La acción legal busca anular un conjunto de nuevas y estrictas restricciones impuestas a los periodistas que cubren las operaciones y la dirección del Ejército estadounidense.

El periódico neoyorquino alega que esta nueva política viola directamente los derechos constitucionales de sus periodistas, consagrados en la Primera Enmienda de la Constitución, que garantiza la libertad de expresión y de prensa.

El eje del conflicto: restricciones al acceso y a las fuentes

El corazón de la disputa radica en las directrices implementadas por el Pentágono, las cuales, según el diario, buscan "cerrar las puertas" y obstaculizar la capacidad de los reporteros para investigar e informar de manera independiente. Los principales puntos de fricción son:

Las nuevas normas establecen restricciones estrictas al acceso físico a las instalaciones del Pentágono, incluyendo áreas que históricamente han estado abiertas a la prensa.

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La política exige a los reporteros firmar un compromiso que, de facto, les prohíbe obtener y publicar material e información no autorizada por el Departamento de Defensa, incluso cuando esta no sea clasificada. Esto plantea la posibilidad de sanciones por solicitar información de interés público sin permiso.

Se limita la capacidad de los periodistas para moverse libremente dentro de las instalaciones, un retroceso respecto a las directrices históricas aplicadas a los corresponsales.

Violación a la Primera Enmienda

El NYT argumenta en su demanda que la política del Pentágono constituye un "esquema restrictivo" de la libertad de expresión y de prensa, del tipo que ya ha sido reconocido como inconstitucional por la Corte Suprema. Para el periódico, el propósito de las nuevas reglas es silenciar a las organizaciones de noticias que cubren al departamento "sin temor ni favoritismos".

La tensión escaló en octubre, cuando el Pentágono retiró las credenciales a la gran mayoría de los medios acreditados que se negaron a aceptar estas nuevas reglas, lo que llevó a varios periodistas con décadas de experiencia a entregar sus pases en señal de rechazo.

Solicitud del demandante

El The New York Times solicita al tribunal que emita una orden judicial que impida al Pentágono aplicar la nueva política de prensa inmediatamente, además de una declaración que establezca que las disposiciones que afectan al ejercicio de los derechos de la Primera Enmienda son contrarias a la ley.

Mientras el Pentágono ha defendido sus directrices bajo el argumento de que buscan prevenir filtraciones que dañen la seguridad operativa y la seguridad nacional, el diario reafirma su compromiso con el escrutinio periodístico como pilar fundamental de la democracia.

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Argumentos centrales de la defensa del Pentágono

El Departamento de Defensa (el Pentágono) defiende sus nuevas y controvertidas directrices de prensa alegando principalmente la necesidad de proteger la Seguridad Nacional y la Seguridad Operativa de las Fuerzas Armadas.

A continuación, se detallan los argumentos principales que el Pentágono ha esgrimido para justificar las restricciones, en el contexto de la demanda del The New York Times y el rechazo generalizado de otros medios:

Este es el pilar de la defensa. El Pentágono sostiene que las nuevas reglas son "pautas de sentido común" necesarias para prevenir la divulgación de información que podría:

Evitar la publicación de detalles operativos o planes que puedan comprometer la seguridad de las tropas o del personal en el extranjero.

Salvaguardar información sensible y clasificada del Departamento de Defensa (DoD).

Detener la difusión de información que, aunque no esté clasificada, podría ser delicada o perjudicial para las operaciones militares o la imagen del liderazgo.

Control de la Información no Autorizada y la "Solicitud"

El punto más polémico de las nuevas directrices se centra en la restricción de que los periodistas busquen y publiquen información que no haya sido previamente autorizada para su divulgación pública por un funcionario apropiado, incluso si no está clasificada.

El argumento de la defensa se enfoca en que la Primera Enmienda no protege a los periodistas que:

Buscan activamente que los empleados del gobierno violen la ley al proporcionar información confidencial del gobierno, aunque esta sea para fines periodísticos.

Sostienen que el modelo anterior, que permitía a los reporteros "deambular por los pasillos" del Pentágono, era un modelo "roto" que ya no se ajusta a las necesidades de seguridad de una instalación como el Pentágono.

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Redefinición del acceso y la transparencia

El Pentágono no niega por completo el acceso, sino que lo redefine y restringe bajo sus propios términos.

La credencial de prensa ahora está condicionada a la aceptación de un acuerdo que, según el Pentágono, formaliza las responsabilidades de seguridad que siempre han existido.

La secretaria de prensa del Pentágono ha manifestado que "el público ha superado el viejo modelo, y también el Pentágono", sugiriendo que las organizaciones de noticias tradicionales (los gatekeepers) ya no son el canal principal de información.

El Pentágono busca establecer un control más estricto sobre el mensaje, asegurando que la única información que se publique provenga de canales oficiales autorizados.

Citas clave de la defensa

El Departamento de Defensa ha utilizado declaraciones como:

"Estas son pautas básicas y de sentido común para proteger la información sensible, así como la protección de la seguridad nacional y la seguridad de todos los que trabajan en el Pentágono."

"La 'prensa' no dirige el Pentágono, lo dirige el pueblo. Ya no se permite a la prensa deambular por los pasillos de una instalación segura. Use una credencial y siga las reglas, o váyase a casa."