Aceitunas: Un aliado natural contra la obesidad y la diabetes

Estudio revela potencial del ácido elenólico para mejorar la salud metabólica

Las aceitunas, comúnmente asociadas a un aperitivo rico en grasas, están siendo reevaluadas por la ciencia. Un estudio reciente de Virginia Tech sugiere que el ácido elenólico, un compuesto natural presente en las aceitunas, podría ser clave en el tratamiento de la obesidad y la diabetes tipo 2.

El equipo de investigación, liderado por el profesor Dongmin Liu, descubrió que este compuesto puede reducir los niveles de azúcar en sangre y promover la pérdida de peso en ratones. "Las modificaciones en el estilo de vida y las medidas de salud pública han tenido un impacto limitado en la creciente prevalencia de la obesidad, uno de los principales factores de riesgo para la diabetes tipo 2″, explicó Liu. "Nuestro objetivo era desarrollar agentes más seguros, económicos y efectivos para prevenir estos trastornos metabólicos".

Los resultados preliminares, presentados por la investigadora Hana Alkhalidy en NUTRITION 2024, muestran que los ratones obesos con diabetes tratados con ácido elenólico pesaban menos y tenían una mejor regulación del azúcar en sangre después de solo una semana. Estos efectos fueron comparables a los del medicamento inyectable liraglutida y superiores a la metformina, un tratamiento oral común para la diabetes tipo 2.

El estudio identificó que el ácido elenólico puede inducir la liberación de hormonas metabólicas como GLP-1 y PYY, que promueven la saciedad y regulan los niveles de azúcar en sangre.

El estudio identificó que el ácido elenólico puede inducir la liberación de hormonas metabólicas como GLP-1 y PYY, que promueven la saciedad y regulan los niveles de azúcar en sangre. "El ácido elenólico parece imitar las condiciones fisiológicas de la alimentación, promoviendo directamente la secreción de estas hormonas y mejorando la salud metabólica", afirmó Liu.

A pesar de los prometedores resultados, los investigadores advierten que la concentración de ácido elenólico en el aceite de oliva o las aceitunas es muy baja, por lo que los beneficios observados en el estudio probablemente no se obtendrían solo con el consumo de estos productos. 

El equipo está ahora investigando cómo se absorbe, distribuye, metaboliza y excreta este compuesto en el cuerpo para asegurar su seguridad en futuros ensayos clínicos.

Estos hallazgos podrían allanar el camino para el desarrollo de productos naturales y asequibles que ayuden a controlar la obesidad y la diabetes tipo 2, ofreciendo una nueva esperanza en la lucha contra estos problemas de salud globales.