El éxito de los primeros depredadores terrestres: Necesidad de un instinto asesino

Investigadores exploran la evolución de los Sinápsidos Carnívoros, la respuesta al desafío herbívoro y sus implicaciones en la historia de la Tierra

Domingo, 25 de febrero de 2024.-Investigadores de la Universidad de Bristol y la Open University han propuesto que el éxito evolutivo de los primeros grandes depredadores terrestres se vio impulsado por su necesidad de perfeccionarse como "asesinos". 

Los antepasados de los mamíferos, que gobernaron la Tierra durante aproximadamente 60 millones de años antes del surgimiento de los primeros dinosaurios, se diversificaron como los principales depredadores terrestres hace entre 315 y 251 millones de años,recoge Europa Press.

El estudio, que analizó la anatomía de la mandíbula y el tamaño corporal de los sinápsidos carnívoros, revela un cambio clave hace unos 270 millones de años. Este cambio, vinculado a un ajuste significativo en el comportamiento depredador, sugiere que los carnívoros se adaptaron para convertirse en depredadores más grandes y eficientes a medida que los herbívoros crecían y se volvían más rápidos.

El Dr. Suresh Singh, autor principal del estudio, destacó el cambio en la función de la mandíbula hacia una estructura más eficiente y potente, adaptada para mordeduras profundas. Este cambio, según Singh, indica una transición hacia herir gravemente y matar más rápidamente a las presas. Esta adaptación también se refleja en los primeros carnívoros con dientes de sable.

Este cambio, vinculado a un ajuste significativo en el comportamiento depredador, sugiere que los carnívoros se adaptaron para convertirse en depredadores más grandes y eficientes a medida que los herbívoros crecían y se volvían más rápidos.

El Dr. Tom Stubbs, coautor del estudio, señaló que este cambio en la función de la mandíbula coincide con la evolución de nuevos herbívoros más grandes y rápidos, presentando un desafío mayor para los depredadores.

Los carnívoros, enfrentándose a mayores riesgos de lesiones o muerte, evolucionaron para convertirse en depredadores más eficientes.

El profesor Mike Benton, cosupervisor del estudio, enfatizó que el Paleozoico tardío fue un período crucial en el que los animales comenzaron a vivir exclusivamente en la tierra, enfrentándose a nuevas presiones selectivas y cambiando rápidamente las dinámicas depredador-presa.

Los investigadores también descubrieron un aumento en la diversidad morfológica de los carnívoros sinápsidos después de este cambio, con nuevos grupos funcionales adaptados para diferentes velocidades de mordida y potencias. 

Este período, hace alrededor de 265-251 millones de años, sugiere que las comunidades podrían haber comenzado a parecerse a las de los mamíferos carnívoros modernos.